Vista panorámica de la isla de San Giulio y el pueblo Orta San Giulio
La pequeña Isla del Silencio en uno de los lagos más bonitos de Italia
En el lago de Orta, lejos de los más movidos de Como y Garda, una diminuta isla reúne una basílica románica, un monasterio benedictino y un paseo dedicado al silencio y la meditación
La isla de San Giulio apenas mide 275 metros de largo por 140 de ancho y tiene un perímetro de 650 metros. Pese a su tamaño, concentra buena parte de la historia y del atractivo del lago de Orta, en la región del Piamonte, uno de los lagos del norte de Italia menos conocidos por los viajeros extranjeros.
La isla se encuentra a unos 400 metros de Orta San Giulio, una elegante localidad de calles estrechas y casas con encanto italiano
La isla se encuentra a unos 400 metros de Orta San Giulio, una elegante localidad de calles estrechas y casas con encanto italiano. Desde la plaza Motta de esta localidad parten pequeñas embarcaciones que realizan la travesía en pocos minutos. No hay coches, hoteles ni grandes comercios: el espacio está ocupado por edificios religiosos, antiguas residencias y jardines privados.
Frescos medievales y barrocos
Vista desde el barco de la Isla y la basílica de San Giulio en el lago de Orta
Su principal monumento es la basílica de San Giulio. Según la tradición, el santo llegó hasta la isla en el siglo IV navegando sobre su capa y expulsó a las serpientes y dragones que la habitaban, probablemente una representación del paganismo. La iglesia actual fue levantada entre los siglos IX y XII sobre construcciones anteriores.
La basílica conserva un extraordinario púlpito románico del siglo XII tallado en serpentina de Oira
El interior conserva frescos medievales y barrocos, una cripta con las reliquias del santo y un extraordinario púlpito románico del siglo XII tallado en serpentina de Oira, una piedra de tono verde oscuro. Sus figuras representan a los evangelistas, animales y motivos vegetales.
Interior de la Basílica de San Giulio con su púlpito románico del siglo XII
Silencio y Meditación
Junto a la basílica se levanta el antiguo seminario episcopal, un gran edificio construido a partir de 1844. Desde 1976 alberga la abadía benedictina Mater Ecclesiae, habitada por una comunidad de religiosas dedicadas a la oración, el estudio y la restauración de tejidos antiguos. El monasterio no funciona como un monumento turístico abierto al público, pero su presencia explica el ambiente de recogimiento por el que San Giulio es conocida como la Isla del Silencio.
Una única calle rodea todo el conjunto. En un sentido recibe el nombre de Camino del Silencio y, en el contrario, Camino de la Meditación
Una única calle empedrada rodea prácticamente todo el conjunto. En un sentido recibe el nombre de Camino del Silencio y, en el contrario, Camino de la Meditación. A lo largo del paseo aparecen carteles con breves mensajes que invitan a escuchar el agua, el viento y los propios pasos. El recorrido puede completarse en unos quince minutos, aunque la visita a la basílica aconseja permanecer al menos una hora.
Isla de San Giulio, en el piamontés lago de Orta
San Giulio puede combinarse con Orta San Giulio y con el cercano Sacro Monte de Orta, declarado Patrimonio Mundial y formado por veinte capillas dedicadas a San Francisco de Asís. El barco desde la plaza Motta cuesta actualmente cinco euros ida y vuelta y suele salir cada quince minutos. El servicio público regular por el lago funciona diariamente de marzo a octubre, aunque los horarios cambian según la temporada.