Royal Champagne Hôtel & Spa, en Champillon, uno de los nuevos galardonados
Los nuevos hoteles palacio de Francia que impulsan su liderazgo en el alojamiento de lujo
Seis hoteles se incorporan a la exclusiva categoría de Palace, una distinción con la que Francia protege y proyecta su liderazgo mundial en el lujo
Una discreta placa de bronce en la entrada de los hoteles elegidos marca la diferencia. Sobre ella, la palabra Palace aparece tallada en elegantes letras mayúsculas, con la inicial algo más grande. Solo 33 establecimientos de toda Francia pueden exhibirla durante los próximos tres años. No es una estrella más ni uno de los numerosos premios privados, algunos un tanto discutidos, que se reparten en la industria hotelera. Es un reconocimiento oficial concedido por el gobierno francés para distinguir la máxima expresión de su lujo hotelero.
Francia sabe cuidar una industria que le proporciona prestigio, empleo, inversión, divisas e influencia
Francia sabe cuidar una industria que le proporciona prestigio, empleo, inversión, divisas e influencia. Del mismo modo que ha convertido la alta costura, la gastronomía, la joyería y sus grandes maisons en emblemas nacionales, utiliza también la hotelería para proyectar al mundo una determinada idea de la distinción francesa. La nueva selección es, además, la más numerosa desde que se creó la categoría Palace en 2010. Veintisiete establecimientos han renovado la distinción y seis se incorporan por primera vez, hasta alcanzar los 33, el mayor número reconocido simultáneamente.
De París a los Alpes
Vista aérea del nuevo hotel palacio Fouquet's de París
Los nuevos elegidos reflejan también una cierta diversidad geográfica y hotelera. Tres se encuentran en París, Bvlgari Hotel, Cheval Blanc y Fouquet’s. A ellos se suman Four Seasons Resort Megève, en los Alpes, el Hôtel Martinez de Cannes y Royal Champagne Hôtel & Spa, en Champillon. La categoría llega así por primera vez a Cannes y a la región de Champaña, mientras París vuelve a confirmar su posición como capital prácticamente imbatible del lujo hotelero mundial.
Los nuevos elegidos son Bvlgari Hotel, Cheval Blanc y Fouquet’s en París; Four Seasons Resort Megève, en los Alpes, el Hôtel Martinez de Cannes y el Royal Champagne Hôtel & Spa, en Champillon
En esta época del año, sin embargo, el centro de gravedad del lujo francés se desplaza hacia el Mediterráneo. Los palaces de la Costa Azul se encuentran entre las direcciones más codiciadas del verano. Septiembre es especialmente agradable. Entre ellos destaca el Hôtel du Cap-Eden-Roc de Antibes, uno de los hoteles más exclusivos y difíciles de reservar en Europa durante la temporada alta, donde ni siquiera la fama o una gran fortuna garantizan siempre una habitación. A su alrededor se despliega una colección excepcional de otros palaces que incluye el Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, Cheval Blanc Saint-Tropez y el Château de la Messardière, también en Saint-Tropez.
El primero de Cannes
Hotel Martinez en Cannes
A ellos se suma ahora el Hôtel Martinez, convertido en el primer hotel de Cannes que accede a la categoría Palace. Inaugurado en 1929, recibe el reconocimiento después de una profunda renovación que ha actualizado sus habitaciones, sus espacios comunes, la playa privada y la propuesta gastronómica, manteniendo la identidad art déco que forma parte de su historia. Su incorporación devuelve además el foco a la mítica Croissette, esa avenida que cada primavera despliega la alfombra roja más célebre del planeta.
Four Seasons Resort Megève
Para optar a la categoría Palace, los candidatos deben contar previamente con cinco estrellas, aunque eso solo les permite presentarse al examen. Después se analizan la ubicación, la arquitectura, la historia del lugar, la calidad del servicio, la gastronomía, el bienestar, la estética, la atención personalizada, el compromiso medioambiental y la reputación internacional. La vigencia de la distinción, que antes se concedía durante cinco años, se ha reducido a tres. Los hoteles deben volver a presentar su candidatura, someterse al examen de la comisión y demostrar que continúan mereciendo su lugar en ese Olimpo.
Palacios del siglo XXI
Pero si entrar supone una importante consagración, salir se recibe inevitablemente como un golpe. En esta edición han perdido la distinción el Mandarin Oriental Paris, el Park Hyatt Paris-Vendôme, el Byblos de Saint-Tropez y el Hôtel du Palais de Biarritz. Los cuatro continúan siendo hoteles de cinco estrellas, pero ya no podrán exhibir la codiciada placa Palace.
Junto a Le Meurice, el Crillon o el Plaza Athénée aparecen 'palaces' del siglo XXI sin emperatrices en su pasado ni grandes salones heredados de la aristocracia
La nueva selección confirma también que el Olimpo hotelero francés ya no está reservado a edificios cargados de esa grandeur clásica. Junto a Le Meurice, el Crillon o el Plaza Athénée aparecen palaces del siglo XXI, sin emperatrices en su pasado ni grandes salones heredados de la aristocracia. Bvlgari Hotel Paris y Cheval Blanc Paris, ambos inaugurados en 2021, representan esa nueva generación.
Exterior del Bvlgari Hotel Paris
El primero ocupa un antiguo edificio de oficinas de la avenida George V, frente a la Embajada de España, transformado en un hotel de solo 76 habitaciones y uno de los áticos más espectaculares de París. El inmueble pertenece a Sandra Ortega, a través de su grupo inversor, junto con el empresario saudí Osama Al Sayed. Cheval Blanc Paris nació, por su parte, dentro de la recuperada Samaritaine, junto al Sena. Con una de las terrazas más cotizadas de la ciudad, se ha convertido en muy poco tiempo en una de las nuevas estrellas del lujo parisino.
El Cheval Blanc de París
Frente a las joyas históricas aparecen así palacios de nuevo cuño, levantados mediante grandes inversiones, generalmente extranjeras, arquitectura contemporánea, arte, gastronomía, spas y suites cada vez más próximas a una residencia privada que a una habitación de hotel. Los áticos, las terrazas panorámicas y las piscinas sustituyen en parte a las escaleras imperiales como nuevos símbolos de monumentalidad.
Y por encima de todos...
Interior del Ritz Paris, que no necesita de estos reconocimientos
París reúne trece de los 33 establecimientos distinguidos. Su dominio se explica no solo por la conservación de sus hoteles legendarios, sino también por su capacidad para seguir creando otros nuevos. No todos, sin embargo, necesitan someterse al examen. El Ritz Paris, quizá el palace más famoso del mundo, ha preferido tradicionalmente permanecer fuera del sistema. El peso de su nombre y de su historia le permiten prescindir de la placa.