Panorámica del pueblo de Baltanás (Palencia)
Baltanás (Palencia)
El pueblo que esconde bajo un cerro el conjunto de bodegas subterráneas más singulares de España
Se llama Baltanás y alberga uno de los paisajes del vino más singulares de Castilla y León: 374 bodegas excavadas bajo el cerro del Castillo, con calles, fachadas, chimeneas y respiraderos que componen una pequeña ciudad subterránea
Desde fuera, el cerro del Castillo de Baltanás parece una ladera salpicada de puertas, pequeñas fachadas de piedra y curiosos conductos que sobresalen de la tierra. Bajo ese paisaje se esconde, sin embargo, un barrio entero. Son 374 bodegas subterráneas, ordenadas en seis niveles superpuestos y concéntricos, que convierten a esta localidad del Cerrato palentino en una de las visitas más llamativas del patrimonio popular castellano.
Esta localidad del Cerrato palentino es una de las visitas más llamativas del patrimonio popular castellano
Las Bodegas de Baltanás no son un conjunto creado para el turismo. Las bodegas fueron excavadas para elaborar, conservar y compartir el vino durante siglos, aprovechando la temperatura y la humedad estables del subsuelo arcilloso. La primera referencia documental se remonta a 1543, aunque buena parte de las galerías pudo existir antes. El cerro había acogido una fortaleza medieval y, cuando la población descendió al llano, la antigua elevación defensiva se transformó en este barrio vinícola que conforma un singular Conjunto Etnológico por su antigüedad, estado de conservación, extensión y número de bodegas.
Una ciudad del vino
Puertas de entrada a las bodegas subterráneas
La gracia de pasear este conjunto está en que no se ven solo entradas a cuevas. Las puertas se alinean formando calles horizontales que siguen las curvas de nivel del cerro; sobre ellas aparecen chimeneas, descargaderos y zarceras, los respiraderos que aseguran la ventilación de las galerías. Cada bodega posee su escalera de acceso, llamada cañón, además de lagar, zona de prensado, nichos y dependencias para el almacenamiento y la vida social.
En Baltanás hay 374 bodegas subterráneas ordenadas en seis niveles
El valor del conjunto llevó a la Junta de Castilla y León a declararlo Bien de Interés Cultural en la categoría de Conjunto Etnológico en 2015. La protección no se limita a las bodegas: incluye las redes subterráneas, los accesos, las calles, los lagares y todos los elementos que dan al cerro su inconfundible perfil. El expediente de la declaración lo considera el conjunto excavado periférico más importante de Castilla y León por extensión, número de bodegas, antigüedad y conservación.
Capital histórica
Lagar de Baltanás
Para el viajero, la visita a esta capital histórica de la comarca palentina de El Cerrato puede empezar en el propio Barrio de Bodegas, a pocos minutos del casco urbano, y continuar por la iglesia de San Millán y el Museo del Cerrato Castellano. La Oficina de Turismo, situada junto al museo, informa sobre las visitas guiadas y el acceso al interior de alguna bodega, una posibilidad muy recomendable: desde fuera se intuye la singularidad del lugar, pero bajo tierra se descubre y comprende cómo funcionaba.
Museo del Cerrato Castellano
Baltanás también permite alargar la escapada por la comarca del Cerrato, entre viñedos, pueblos de piedra, rutas de arquitectura popular y otros lugares de bodegas como los de Torquemada o Astudillo.