Reiner Hoeps, presidente de Mercedes España: «Necesitamos los coches de combustión por lo menos 10 años más»

El máximo responsable de Mercedes en España ha mantenido su tradicional encuentro anual con la prensa para mostrar su radiografía tanto de la compañía como del sector del automóvil. La firma germana vive en una dicotomía, por un lado la felicidad de ser líderes de ventas en España frente a sus rivales directos que son Audi y BMW y por otro la caída de ventas en el mercado chino.

La firma que preside Hoeps cerró el año pasado con 50.778 ventas y en lo que va de año crece un 18 % en nuestro país, una mercado que se está comportando de manera extraordinaria tal y como refleja el propio directivo, que «no esperaba unos datos tan buenos sobre todo tras el efecto dana del año pasado, que obligó a la renovación de un volumen elevado de coches en Valencia».

El mercado español sorprende

También es muy importante que en materia de electrificación «Mercedes crece un 55 % en España este año con 1.610 unidades a día de hoy, por encima del mercado que crece un 44 %, de hecho somos la cuarta marca que más eléctricos vende en España». De cara a este año prevén «doblar las ventas de coches electrificados y crecer en el mercado respecto al año pasado, es un momento dulce»

De acuerdo con la lectura del directivo, la electrificación del mercado en Europa «aunque crece es más lenta en unos países que en otros» lo que ha obligado a Mercedes a matizar lo anunciado hace cinco años cuando anticipaba la completa electrificación de su gama.

La realidad del mercado les ha hecho «trabajar sobre dos gamas de coches en paralelo, por un lado los eléctricos tal y como estaba previsto y por otro los coches de combustión, lo que obliga a incrementar la inversión en desarrollo para adaptar la oferta al mercado concreto». De hecho a día de hoy Hoeps confirma que «necesitan los motores de combustión un minino de 10 años más porque hay países en los que la electrificación va mucho más lenta».

Fuimos demasiado optimistas

«El problema es que hace años fuimos demasiado optimistas y planteamos una electrificación demasiado rápida», una realidad que les ha obligado a cambiar los planes sobre la marcha pero sin reducir un solo euro en las inversiones en eléctricos.

Así la firma vive hoy «la mayor oleada de producto de su historia que comenzó con el lanzamiento del CLA eléctrico el año pasado y va a continuar con el lanzamiento de 40 modelos nuevos con todo tipo de tecnología, eléctricos combustión… para que el comprador elija el que le conviene». De hecho, las previsiones de la firma son «crecer en todos los mercados excepto en China, donde las cosas son más complicadas».

El mayor desafío para la firma de la estrella hoy se llama China, donde registran una caída de ventas de un 27 % en lo que va de año, aunque Hoeps considera que «se trata de algo puntual, una foto fija y que hay motivos detrás como son los stocks acumulados por lo que cambiará».

Tal y como explica Hoeps, «el mercado chino es muy cambiante, al nacimiento de más de un centenar de marcas nuevas hay que tener en cuenta que hoy muchos ciudadanos chinos están orgullosos de comprar coches chinos, de la misma forma que los franceses compran coches franceses y los alemanes prefieren alemanes. También hay que tener en cuenta que ya no hablamos de coches chinos que son copia de los europeos, sino que tienen tecnología propia muy moderna y en muchos casos procesos productivos que nos mejoran, pero hemos de tomar esta competencia en positivo como un reto para mejorarnos y mejorarlos, no como algo negativo».

Aprendiendo de los chinos

«En cualquier caso es difícil pronosticar lo que va a pasar en China, porque no queremos entrar en una batalla de precios». En su momento «China aprovechó la epidemia de Covid para preparar la invasión con coches chinos eléctricos conscientes de que nunca iban a poder hacernos frente en motores de combustión, fue una decisión política en su momento».

«El problema es que en Europa no lo vimos venir pese a que desde China nuestros trabajadores nos avisaron de lo que venía, hoy no debemos ser arrogantes, las marcas chinas son muy competitivas y tenemos que plantarles cara, de hecho algunas de las marcas chinas no sería rentables con los estándares europeos y lo lógico es que no todas sobrevivan».

«Pero hay otras marcas que sí con competitivas y no debemos ser arrogantes, no son coches de baja calidad ni son copias, esta fase ya terminó hace tiempo, hoy por hoy los ingenieros chinos son muy eficaces, incluso con procesos de producción muy buenos», de hecho considera que el sector vive el mayor reto de su historia, «por un lado la llegada del coche eléctrico, a lo que se suman elementos como los citados coches chinos o los aranceles».

En cualquier caso, la clave frente al plan de acción propuesto por Bruselas considera que «los políticos tienen que entender que las empresas estamos para ganar dinero y no para que nos digan lo que tenemos que hacer, nuestra clave es ser rentables», su opinión respecto al plan de Europa para la puesta en marcha de un plan de coches eléctricos de bajo coste de tipo urbano para ‘salvar’ el sector europeo.