Volkswagen y Mercedes congelan inversiones en sus fábricas europeas por falta de rentabilidad

El automóvil europeo parece ir cuesta abajo y sin frenos, mientras que la caída de ventas en China de entre un 30 y un 40 % ha abierto un agujero inmenso en su cuenta de resultados, la llegada del coche eléctrico a Europa les ha dejado sin margen de beneficio, pues con la venta de coches eléctricos los que de verdad ganan dinero son los chinos, que fabrican las baterías casi en exclusiva mundial.

Con este panorama los principales fabricantes europeos llevan ya años acumulados de ejercicios negativos, lo que provocó hace tiempo que se encendiera la luz de alarma en sus consejos de dirección. De hecho, las tres grandes marcas alemanas han presentado ya planes que incluyen importantes reducciones de plantilla e incluso el cierre de alguna de sus fábricas, cinco en el caso del Grupo Volkswagen.

Despidos y cierres

El último capítulo lo escriben precisamente Volkswagen y Mercedes. La marca de la estrella habría anunciado recientemente la congelación de sus inversiones en las fábricas de Alemania, un jarro de agua fría en pleno proceso de modernización de las mismas, pues en su estado actual los costes hacen que sea muy complicado competir por las marcas chinas.

En este caso la compañía habría tomado esta decisión en respuesta a los problemas que está poniendo el comité de empresa y los representantes de los trabajadores para colaborar en la reducción de costes laborales.

La situación está tan bloqueada que la compañía ha declarado a través de su jefe de producción, Michael Schiebe, que se abre un nuevo escenario en el que valoran incluso el cierre de alguna de sus plantas en Alemania.

Competir con China

El caso de Volkswagen es aún más preocupante, pues los planes de reducción de gasto de la compañía habrían provocado la cancelación de su programa de actualización de fábricas.

Denominado Gamechanger, este programa había sido diseñado para competir en igualdad de condiciones con las marcas chinas en Europa, un plan que permitiría a sus fábricas germanas fabricar coches mucho más baratos.

Para ello aplicaban técnicas de Tesla, como por ejemplo la de usar prensas mucho más grandes (gigacasting) que le permite tener menos troqueles y utilizar menos piezas de chapa en la fabricación de sus coches, utilizando grandes piezas que se estampan de una sola vez, tal y como lo hace el fabricante norteamericano.

Así, la compañía habría anunciado que por ahora detenía el programa para la fabricación de un Golf eléctrico en sus plantas germanas y mantenía el actual sistema de producción en sus nuevos modelos. Según Automotive News, el programa debería estar funcionando a pleno régimen a finales de esta década e incluía un nuevo centro de fundición en Wolfsburg.