López de Arriortúa, un icono de la automoción mundial
Defunción
Muere López de Arriortúa: adiós a Superlópez, el ejecutivo que revolucionó el automóvil para bien y para mal
Tan polémico como eficaz, sus medidas lograron sacar de la bancarrota a General Motors y al grupo Volkswagen en los 90
Hace tres décadas, cuando el ejecutivo López de Arriortúa estaba en su momento álgido tuve la oportunidad de compartir con él mesa y mantel en una presentación de una de las marcas por las que ha pasado. Para conocer un poco mejor al personaje y su profesionalidad merece la pena conocer cómo habían dispuesto las mesas con los periodistas por orden suya.
Su idea fue dejar un sitio libre en cada una de las tres mesas que ocupábamos los enviados de prensa al evento, de forma que se comería un plato en cada una de ellas y el postre en la otra, así todos tendríamos la oportunidad de charlar con él y él a su vez de promocionarse ante los medios de la época.
Un fenómeno muy ambicioso
La biografía de José Ignacio López de Arriortúa es una de las más fascinantes y meteóricas de la historia del automóvil, aunque no exenta de polémica. Vasco por nacimiento y por vocación, nació en Amorebieta en 1941, donde estudiaría ingeniería industrial.
Su biografía es la de un hombre que vivió para el automóvil, quizá junto a Ferdinand Piëch una de las figuras que más ha transformado la industria del automóvil para llegar a ser tal y como la conocemos hoy.
En su haber, el poco cariño de las empresas de componentes y la industria auxiliar, a la que asfixio bajando precios hasta que sangró, de hecho muchas de ellas quebraron por este motivo y a él se le achaca también la crisis de calidad del automóvil europeo de los años 2000.
Arriortúa junto a Piëch durante su etapa en VW
Comenzó su andadura profesional en Firestone, donde aprendió los márgenes de los proveedores y de ahí pasó en 1980 a Opel, donde comenzó a ser conocido dentro de la estructura de General Motors y temido en la industria de componentes.
Su filosofía empresarial puede verse en Figueruelas, pues transformó las fábricas de coches en grandes parques de proveedores, a los que exigía además de bajos precios estar muy cerca de la fábrica para suministrarle los componentes justo cuando iba a fabricar los coches, ni antes ni después. De esta manera el proveedor corría con los gastos del almacenamiento hasta el último minuto.
Adelantado a su tiempo
Entre sus mayores logros estuvo multiplicar la producción de Figueruelas en solo un año, donde se ganó el apodo de Superlópez, pasando en los 90 a ser el jefe mundial de compras de General Motors en Detroit.
Con Seat, dentro de la estructura del grupo VW
Precisamente esta misma década protagonizó un caso inédito de fuga de cerebros, pues fichó por el grupo Volkswagen para aplicar sus métodos secretos, fue nombrado vicepresidente y dejó la compañía para fundar una consultora del automóvil entre juicios por espionaje industrial, que fueron el origen de su caída.
Estados Unidos llegó a pedir su extradición por el robo de documentación de General Motors y finalmente hubo un acuerdo millonario entre VW y la compañía norteamericana para cerrar el caso.
En el año 1998 sufriría un accidente camino de Burgos que le dejó secuelas ya de por vida y le obligó a retirarse de la vida pública. López de Arriortúa fallecía a los 84 años de edad en la localidad de Busturia, en Vizcaya.
