Eclipse solar: por qué mirar al Sol puede dañar la vista y las gafas de sol o las radiografías no protegen

El 12 de agosto España vivirá uno de los acontecimientos astronómicos más esperados de las últimas décadas. La Península podrá contemplar el primer eclipse total de Sol visible desde hace más de un siglo, un fenómeno excepcional que atraerá la atención de millones de personas.

Los oftalmólogos advierten de que observar el eclipse sin la protección adecuada puede causar lesiones irreversibles en la retina. Los especialistas de la Clínica Miranza insisten en la importancia de extremar las precauciones.

Aunque durante un eclipse la Luna oculta parcial o totalmente el disco solar, nunca es seguro mirar directamente al Sol sin la protección adecuada. Los oftalmólogos, alertan de que esta práctica puede provocar una retinopatía solar, una lesión causada por el efecto fotoquímico y térmico de la radiación sobre la mácula, la zona de la retina responsable de la visión central, la percepción de los detalles y los colores.

«La retina no tiene receptores del dolor, por lo que una persona puede estar sufriendo una lesión sin notar absolutamente ninguna molestia en ese momento. El daño suele manifestarse horas o incluso uno o dos días después, cuando ya se ha producido», explica el doctor José María Ruiz Moreno, especialista en retina de IMO Grupo Miranza Madrid.

Los síntomas más habituales son la aparición de una mancha oscura en el centro del campo visual (escotoma), visión borrosa, pérdida de agudeza visual, deformación de las imágenes y alteraciones en la percepción de los colores.

Aunque en algunos casos la visión puede mejorar parcialmente con el paso del tiempo, los especialistas recuerdan que actualmente no existe un tratamiento capaz de revertir el daño cuando los fotorreceptores de la retina han resultado lesionados.

Las gafas de sol no protegen

Uno de los errores más frecuentes es pensar que unas gafas de sol convencionales, incluso las de mayor categoría de protección, son suficientes para observar un eclipse. Los oftalmólogos desmienten rotundamente esta creencia.

«La única forma segura de contemplarlo es utilizando gafas específicas para observación solar que cumplan la norma internacional ISO 12312-2. Cualquier otro método, por oscuro que parezca, sigue siendo peligroso para la retina», señala la doctora Lucía Galletero, especialista de Miranza Bilbao.

Las gafas homologadas incorporan un filtro de polímero negro metalizado capaz de bloquear el 99,999 % de la luz solar, además de la radiación ultravioleta e infrarroja.

Antes de utilizarlas, los especialistas aconsejan comprobar que llevan visible la certificación ISO 12312-2, el nombre del fabricante y el número de lote, además de asegurarse de que no presentan arañazos, roturas ni otros signos de deterioro.

Las radiografías tampoco valen

Radiografías, cristales ahumados, negativos fotográficos, CDs, DVDs, gafas de esquí, filtros polarizados o las propias gafas de sol. Son algunos de los métodos que cada eclipse vuelven a circular como supuestas alternativas para observar el Sol de forma segura.

Sin embargo, los especialistas advierten de que ninguno de estos sistemas protege frente a la radiación solar y su utilización puede provocar lesiones oculares permanentes.

El riesgo aumenta todavía más cuando se utilizan prismáticos, telescopios o cámaras fotográficas sin filtros solares específicos instalados en la parte frontal del aparato. Estos dispositivos concentran la luz solar y multiplican la intensidad de la radiación que llega a la retina.

Recomendaciones

Para disfrutar del eclipse sin poner en riesgo la visión, los oftalmólogos aconsejan seguir unas sencillas pautas: