¿Por qué el café te hace ir al baño a los pocos minutos? La cafeína no es la única responsable

Tomarse un café y sentir, poco después, la necesidad de ir al baño es una experiencia habitual para muchas personas. No es necesariamente una casualidad: esta bebida puede estimular la actividad del colon en cuestión de minutos y favorecer el movimiento intestinal. Lo más curioso es que este efecto no se debe exclusivamente a la cafeína, ya que el café descafeinado también puede provocarlo.

La Dra. Nadia Chahri, especialista en Digestivo y Microbiota, explica en redes sociales por qué el café puede activar el intestino y qué mecanismos digestivos intervienen en esta respuesta.

«En algunas personas, el café puede aumentar la actividad motora del colon a los pocos minutos de tomarlo. Y aunque la cafeína puede contribuir, no explica todo el efecto: algunos estudios han observado que el café descafeinado también puede estimular el movimiento del colon».

El colon es la parte del intestino grueso donde se absorbe agua y se forman las heces antes de su expulsión. Para que se produzca la defecación, sus músculos realizan contracciones que desplazan el contenido intestinal hacia el recto.

El café puede favorecer esta actividad motora y hacer que algunas personas sientan la necesidad de evacuar poco después de beberlo. La rapidez con la que aparece el efecto explica por qué hay quienes relacionan directamente la primera taza de la mañana con su visita al baño.

Sin embargo, la respuesta varía de una persona a otra. No todo el mundo experimenta este efecto con la misma intensidad y, en algunas personas, el café apenas modifica el ritmo intestinal.

Estimular el intestino

Aunque la cafeína puede contribuir a activar el sistema digestivo, no parece explicar por sí sola todos los efectos del café sobre el colon. El hecho de que algunas investigaciones hayan observado una respuesta similar con el descafeinado apunta a la posible participación de otros componentes de la bebida.

«El café contiene cientos de compuestos y puede activar diferentes respuestas digestivas. Se han descrito cambios en hormonas gastrointestinales como la gastrina y la colecistoquinina, además de una respuesta motora del colon. Sin embargo, todavia no conocemos completamente qué componentes del café son responsables de cada efecto.

Y no nos ocurre a todos por igual: en un estudio clásico, aproximadamente 3 de cada 10 personas afirmaban sentir ganas de defecar después de tomar café.

«Así que si el café te manda directo al baño, probablemente no es imaginación. Y tampoco puedes echarle toda la culpa a la cafeína».

La gastrina y la colecistoquinina son hormonas que participan en distintas funciones digestivas. Los cambios en su liberación podrían contribuir a explicar parte de la respuesta del organismo al café, aunque los mecanismos concretos todavía no se conocen por completo.

El café puede activar el colon en cuestión de minutos, pero la cafeína no es la única explicación posible. Sus numerosos compuestos y la respuesta individual del sistema digestivo ayudan a entender por qué esta bebida puede tener un efecto tan evidente en unas personas y pasar prácticamente inadvertida en otras.