El 14 % de la población adulta en España no se cepilla los dientes dos veces al día
Un avance con células madre abre la puerta a la regeneración dental
Se trata de ténicas innovadoras basadas en células madre para la pulpa dental, los tejidos periodontales y el hueso
la salud bucodental incide de forma directa en la calidad de vida, sobre todo cuando se han perdido dientes. Durante décadas, el método de referencia para reemplazar un diente perdido ha sido mediante implantes dentales o una prótesis. Si bien estas soluciones son bastante efectivas, no pueden replicar a la perfección la estructura, la función ni la sensación de un diente natural por lo que la regeneración de dientes y hueso alveolar lleva décadas siendo un objetivo central en odontología. Por ello, muchos investigadores están realizando estudios sobre el desarrollo dental para abrir nuevas vías a las terapias regenerativas.
Ahora, un equipo internacional de investigadores, liderado por Science Tokyo, ha identificado dos linajes distintos de células madre responsables de la formación de la raíz dental y del hueso alveolar. Utilizando ratones modificados genéticamente y técnicas de rastreo de linajes celulares, los científicos descifraron las señales moleculares que guían la diferenciación durante el desarrollo dental. Los resultados se publicaron en dos artículos complementarios en Nature Communications.
El crecimiento de dientes y huesos es un proceso altamente complejo, que depende de la interacción precisa entre distintos tejidos, como la pulpa dental, el órgano del esmalte y las células óseas de la mandíbula. Estas estructuras se comunican a través de señales químicas que coordinan la formación de la corona, la raíz y el hueso de soporte. Sin embargo, muchos de estos mecanismos aún eran desconocidos.
Para cerrar estas lagunas, el equipo de la profesora asociada Mizuki Nagata (Science Tokyo) y la doctora Wanida Ono (UTHealth, EE.UU.), junto con colegas de la Universidad de Michigan y otras instituciones, realizó experimentos con modelos animales y técnicas avanzadas de microscopía y marcaje celular. Sus resultados revelaron la existencia de dos linajes de células madre mesenquimales con funciones diferenciadas.
El primer linaje procede de células localizadas en la papila apical, dentro de la vaina radicular epitelial. Estas células expresan la proteína CXCL12 y, a través de la vía de señalización Wnt, pueden transformarse en odontoblastos, cementoblastos e incluso en osteoblastos en condiciones regenerativas, contribuyendo tanto a la raíz dental como al hueso alveolar.
El segundo linaje se origina en el folículo dentario, la estructura que rodea al diente en formación. Allí, un grupo de células que expresan PTHrP se especializa en cementoblastos, fibroblastos del ligamento periodontal y osteoblastos. No obstante, esta diferenciación requiere que la vía Hedgehog-Foxf se encuentre desactivada, lo que pone de manifiesto un mecanismo único de regulación específico para cada diente.
Los investigadores descubrieron un nuevo mecanismo para la formación de hueso radicular y alveolar
En conjunto, estos hallazgos proporcionan una nueva visión sobre cómo se forman los dientes y el hueso alveolar en organismos vivos. Según Nagata: «Nuestros resultados ofrecen un marco mecanicista para entender la formación radicular y abren la puerta a terapias regenerativas innovadoras basadas en células madre para la pulpa dental, los tejidos periodontales y el hueso».