Doctor, ¿por qué me estoy quedando sin voz? Causas y consejos para evitarlo

Hablar durante toda una jornada laboral parece algo cotidiano. Sin embargo, para millones de personas la voz es su principal herramienta de trabajo y, como cualquier otra parte del cuerpo sometida a un esfuerzo continuo, también puede lesionarse.

Profesores, médicos, enfermeros, comerciales, teleoperadores, actores o cantantes forman parte de los colectivos con mayor riesgo de desarrollar trastornos de la voz. Los especialistas calculan que entre el 5 % y el 10 % de la población sufrirá algún problema vocal a lo largo de su vida, aunque esta cifra aumenta considerablemente entre quienes utilizan la voz de forma intensiva.

La importancia de estas patologías es tal que, desde 2007, los nódulos en las cuerdas vocales derivados del uso profesional de la voz están reconocidos en España como enfermedad profesional.

«La mayoría de las personas no es consciente de la importancia de la voz hasta que empieza a fallar», explica la doctora Noemí Conill, otorrinolaringóloga de la Clínica Vila Parc quien añade: «Muchas veces el problema no aparece de forma repentina, sino como consecuencia de una sobrecarga mantenida, una técnica vocal ineficiente o patologías que pasan desapercibidas durante meses».

Qué es la disfonía

Los datos reflejan la elevada carga que soportan algunos profesionales. Uno de los estudios epidemiológicos más amplios realizados en España encontró trastornos de la voz en el 57 % de los docentes evaluados, incluyendo desde disfonías funcionales hasta laringitis crónicas, nódulos o pólipos vocales.

La especialista recuerda que la disfonía no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede tener múltiples causas.

La producción de la voz depende de un complejo equilibrio entre la respiración, la vibración de las cuerdas vocales y la resonancia del sonido. Cuando alguno de estos mecanismos falla, puede aparecer desde una ronquera pasajera hasta lesiones que requieren tratamiento especializado.

Entre las alteraciones más frecuentes destacan las disfonías funcionales provocadas por el sobreesfuerzo vocal, especialmente habituales en personas que hablan durante muchas horas o trabajan en ambientes ruidosos. También son comunes lesiones benignas como los nódulos, los pólipos o el edema de Reinke, originados por pequeños traumatismos repetidos sobre las cuerdas vocales.

Otro problema que suele pasar desapercibido es el reflujo laringofaríngeo.

«Muchas veces el paciente piensa que solo tiene cansancio vocal, cuando realmente existe una inflamación mantenida o una alteración funcional que requiere tratamiento especializado», señala la doctora Conill.

Colaboración otorrinos y logopedas

Los especialistas destacan que el éxito del tratamiento depende, en gran medida, de un abordaje multidisciplinar. La exploración mediante laringoscopia y estroboscopia permite observar cómo funcionan las cuerdas vocales, mientras que la evaluación logopédica analiza aspectos como la respiración, la tensión muscular o la técnica vocal.

«El abordaje aislado suele quedarse corto. La coordinación entre otorrinolaringólogo y logopeda es fundamental tanto para el diagnóstico como para el tratamiento y la recuperación funcional», afirma Conill. «Muchas veces la cirugía corrige la lesión, pero si no existe una reeducación vocal posterior, el problema puede reaparecer».

En este sentido, la logopeda y especialista en rehabilitación logofoniátrica Laia Serra explica que la valoración conjunta facilita diseñar un tratamiento más eficaz: «En la mayoría de los casos intentamos que la exploración sea conjunta: otorrinolaringólogo y logopeda, así puedo entender cómo están funcionando las cuerdas vocales y poder realizar la rehabilitación más adecuada», indica.

Tratamiento

El tratamiento puede incluir medicación para controlar la inflamación, rehabilitación logopédica y, cuando resulta necesario, cirugía.

«El diagnóstico es primordial, pero la rehabilitación logofoniátrica será la que devolverá el confort vocal, aunque en ocasiones además de realizar dicha rehabilitación, se deberá realizar fonocirugía; para ello es muy importante realizar terapia sándwich en rehabilitación logofoniátrica: antes y después de la fonocirugía», añade Serra.

Cómo prevenir las lesiones vocales

Además del tratamiento, los especialistas insisten en la importancia de la prevención, una asignatura pendiente incluso entre quienes dependen profesionalmente de su voz. Entre las medidas que ayudan a proteger las cuerdas vocales y reducir el riesgo de lesiones están:

«La voz no suele fallar por casualidad», concluye la doctora Noemí Conill. «Muchas lesiones vocales son evitables si existe diagnóstico precoz, educación vocal y un tratamiento coordinado entre especialistas».

Por su parte, Laia Serra recuerda que no es necesario esperar a que aparezca una lesión para acudir al especialista. «En muchas ocasiones, y cuando todavía no hay lesión en las cuerdas vocales, realizar unas sesiones de logofoniatría para dotar al paciente de medidas ayudará, en un futuro, a que no se adquiera una lesión», finaliza.