No todos ven los colores igual: los distintos grados de daltonismo y cómo detectarlos

Se estima que cerca de dos millones de personas en España son daltónicas, una alteración de la visión que afecta aproximadamente a uno de cada 12 hombres y a una de cada 200 mujeres. Sin embargo, no todas las personas saben que perciben determinados colores de una manera diferente. De hecho, entre el 30 % y el 40 % de los pacientes diagnosticados de daltonismo desconocía que presentaba esta alteración antes de acudir a consulta, según datos de la Clínica Oftalmológica Martínez de Carneros.

Con motivo del Día Mundial del Daltonismo, que se celebra el 6 de septiembre, los especialistas de la Clínica Oftalmológica Martínez de Carneros, destacan la importancia de detectar esta condición durante la infancia y la adolescencia. Las dificultades para diferenciar determinados colores pueden tener consecuencias en el entorno escolar y también ser relevantes a la hora de plantearse determinadas opciones profesionales.

Para alguien que ha percibido los colores de una determinada manera desde que nació, esa forma de ver constituye su propia normalidad. Por eso, cuando la alteración es leve, puede aprender a desenvolverse mediante pequeñas estrategias sin llegar a sospechar que existe una diferencia.

La edad a la que se diagnostica el daltonismo es, por ello, muy variable. Aunque suele detectarse durante la infancia y la adolescencia, también hay adultos que descubren que son daltónicos de manera casual, durante una revisión oftalmológica realizada por otro motivo. La edad media orientativa de diagnóstico se sitúa entre los 15 y los 20 años.

El daltonismo no significa necesariamente dejar de distinguir los colores. Esta alteración de la visión puede hacer que determinadas tonalidades se perciban de manera diferente o que resulte más difícil distinguirlas entre sí. Las alteraciones en la percepción del rojo y el verde son las más frecuentes.

Tipos de daltonismo

El Instituto Salmantino de Oftalmología explica en un artículo que existen varios tipos de daltonismo, clasificados según el cono afectado y el grado de deficiencia. Estos grados de daltonismo determinan la severidad del problema para distinguir colores.

Las personas con estas anomalías tienen los tres tipos de conos, pero uno de ellos no funciona a pleno rendimiento.

Protanomalía: se produce por una deficiencia en los conos rojos. Los colores rojos se perciben más atenuados y pueden confundirse con verdes o marrones.

Deuteranomalía: es el tipo más común. La deficiencia afecta a los conos verdes, por lo que los tonos verdes pueden verse apagados y confundirse con rojos y marrones.

Tritanomalía: afecta a los conos azules, lo que provoca que los colores azules se perciban más claros y puedan confundirse con amarillos y violetas.

En estos casos existe una ausencia total de uno de los tres tipos de conos, lo que impide percibir un rango completo de colores.

Protanopía: se caracteriza por la ausencia total de conos rojos. Las personas con esta alteración no pueden percibir correctamente los colores rojos y verdes, que pueden verse como tonalidades de gris.

Deuteranopía: se debe a la ausencia total de conos verdes. Al igual que ocurre en la protanopía, los colores verdes y rojos no se distinguen y pueden apreciarse como grises.

Tritanopía: se produce por la ausencia total de conos azules. Los colores azules y amarillos se perciben de manera diferente, a menudo como tonos rosados.

Es la forma más rara y severa de daltonismo. Se produce por la ausencia de los tres tipos de conos, lo que da lugar a una visión en blanco, negro y diferentes tonos de gris. Esta condición suele ir acompañada de una baja agudeza visual.

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se realiza mediante pruebas de visión cromática, como el test de Ishihara, una exploración sencilla, rápida y no invasiva. Cuando es necesario determinar con mayor precisión el tipo o el grado de alteración, pueden realizarse pruebas adicionales.

El test de Ishihara es una de las pruebas de visión cromática más utilizadas para detectar alteraciones en la percepción de los colores. Consiste en una serie de láminas formadas por círculos de puntos de diferentes colores y tamaños en cuyo interior se esconden números o figuras.

Las personas con algún tipo de daltonismo pueden tener dificultades para identificar determinadas figuras o percibirlas de una manera diferente a quienes no presentan esta alteración.

El test Hardy-Rand-Rittler es una prueba cuantitativa que permite determinar si una persona presenta alguna alteración en la visión del color. Está compuesto por 24 láminas y, además de detectar la existencia de una deficiencia, permite establecer su grado —leve, medio o fuerte— y determinar el tipo de defecto: Protanope, Deuteranope o Tritanope.

El test de Farnsworth-Munsell también es una prueba cuantitativa del daltonismo y cuenta con diferentes versiones en función de su longitud.

En su versión larga, la persona examinada debe ordenar 85 cápsulas de colores, distribuidas en cuatro series. El orden elegido se registra posteriormente en una hoja de respuestas. A partir del perfil obtenido, la prueba permite identificar tanto el tipo de deficiencia en la percepción del color como su grado.

En el caso de los más pequeños, también puede realizarse una sencilla prueba orientativa utilizando cuatro cartulinas de colores: rojo, verde, azul y amarillo. De cada cartulina se recortan cuatro cuadrados y se pide al niño que agrupe los cuatro que correspondan al mismo color. Si el menor confunde determinadas tonalidades, especialmente los verdes y los rojos, puede existir un primer indicio de daltonismo infantil.