Los ictus se duplican en tres décadas entre las personas de 20 a 54 años

Los accidentes cerebrovasculares son cada vez más frecuentes entre los adultos jóvenes. Un estudio publicado en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, revela que la tasa de ictus entre las personas de 20 a 54 años casi se duplicó en menos de tres décadas, al mismo tiempo que mejoró la supervivencia durante el primer mes tras el accidente cerebrovascular.

«Si bien tradicionalmente se ha considerado que el accidente cerebrovascular es una enfermedad propia de adultos mayores, nuestros hallazgos demuestran que es cada vez más frecuente en adultos jóvenes», afirmó la Dra. Emily R. Fisher, autora del estudio y profesora de la Universidad de Cincinnati. «Al mismo tiempo, cada vez más personas sobreviven a estos accidentes cerebrovasculares, lo que significa que un mayor número de adultos jóvenes podrían estar viviendo con las secuelas a largo plazo de una enfermedad cerebrovascular».

La tasa de ictus casi se duplica

El estudio analizó los accidentes cerebrovasculares registrados en la región metropolitana de Cincinnati y el norte de Kentucky entre 1993 y 2020. En total, los investigadores identificaron 2.076 primeros ictus en adultos de entre 20 y 54 años.

La tasa de accidentes cerebrovasculares pasó de 33,9 casos por cada 100.000 personas-año en 1993-1994 a 62,2 casos por cada 100.000 personas-año en 2020.

El aumento estuvo impulsado principalmente por el ictus isquémico, que se produce cuando se bloquea el flujo sanguíneo hacia una parte del cerebro. La tasa de este tipo de accidente cerebrovascular pasó de 23,8 a 47,3 casos por cada 100.000 personas-año durante el mismo periodo.

En cambio, los investigadores no observaron incrementos similares en otros tipos de ictus, como la hemorragia intracerebral, que provoca un sangrado dentro del cerebro, o la hemorragia subaracnoidea, que implica un sangrado alrededor del cerebro.

Hipertensión, diabetes y consumo

El estudio también encontró cambios en los problemas de salud presentes entre los adultos jóvenes que sufrieron un accidente cerebrovascular. Con el paso del tiempo aumentó la frecuencia de hipertensión, diabetes, fibrilación auricular y consumo de sustancias.

El consumo de sustancias pasó del 4,6 % en 1993-1994 al 40,2 % en 2020, y una parte importante de ese aumento estuvo relacionada con el consumo de marihuana

Este último factor experimentó uno de los incrementos más destacados: el consumo de sustancias pasó del 4,6 % en 1993-1994 al 40,2 % en 2020, y una parte importante de ese aumento estuvo relacionada con el consumo de marihuana.

Los investigadores señalan que estos cambios coinciden con el incremento observado en la frecuencia de los accidentes cerebrovasculares, aunque el estudio no establece por sí mismo que estos factores sean la causa directa del aumento.

Supervivencia durante el primer mes

Los investigadores también analizaron la mortalidad durante los 30 días posteriores al ictus. Tras ajustar los resultados por edad, raza y sexo, observaron un ligero descenso de la mortalidad a lo largo del periodo estudiado.

La proporción pasó del 11,7 % en 1993-1994 al 9,4 % en 2020. Las mejoras se observaron principalmente entre las personas que habían sufrido una hemorragia intracerebral o una hemorragia subaracnoidea.

Esto significa que, aunque los ictus fueron más frecuentes entre los adultos jóvenes, una mayor proporción de quienes los sufrieron sobrevivió al primer mes, lo que puede traducirse en un mayor número de personas que viven durante más tiempo con posibles secuelas.

Controlar los factores de riesgo

Para los investigadores, los resultados ponen de relieve la importancia de identificar y controlar los factores de riesgo cardiovascular durante la edad adulta temprana.

«Nuestros hallazgos resaltan la importancia de identificar y controlar los factores de riesgo de accidente cerebrovascular en la edad adulta temprana», dijo Fisher. «Se necesita investigación adicional para comprender mejor qué está impulsando estas tendencias y cómo se pueden revertir».

Los firmantes del trabajo aclaran que el estudio se basa en datos de una región concreta de Estados Unidos y analiza la evolución de los ictus entre 1993 y 2020, por lo que sus resultados describen esa población y ese periodo de tiempo.