Túnel carpiano
Túnel carpiano: una técnica de 15 minutos podría aliviar los síntomas durante seis meses
Una técnica guiada por ecografía podría aliviar el túnel carpiano durante meses y reducir el uso de corticoides
Un procedimiento mínimamente invasivo llamado hidrodisección nerviosa ha mostrado resultados prometedores para aliviar los síntomas del síndrome del túnel carpiano a largo plazo. Según un nuevo estudio publicado en la revista Radiology, esta técnica, guiada por ecografía y realizada con una inyección de solución salina, podría ofrecer una mejoría más duradera que las infiltraciones de corticosteroides por sí solas.
La investigación, realizada en India y publicada por la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA), encontró que los pacientes tratados mediante hidrodisección mantuvieron una mejoría de los síntomas y de la función de la mano durante seis meses. Sin embargo, los resultados proceden de un ensayo con un número reducido de participantes y deberán confirmarse en estudios más amplios.
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano aparece cuando el nervio mediano, que recorre el antebrazo hasta la mano, queda comprimido al pasar por un espacio estrecho situado en la muñeca: el túnel carpiano.
Esta compresión puede provocar entumecimiento, hormigueo, dolor y debilidad en la mano. En algunos casos, los síntomas dificultan actividades cotidianas como sujetar objetos, escribir o realizar movimientos repetitivos con los dedos y la muñeca.
La afección se relaciona con distintos factores y puede prolongarse durante meses o años. Aunque existen tratamientos para aliviar las molestias, no todos los pacientes responden de la misma manera.
Las infiltraciones de corticosteroides son una de las opciones utilizadas para reducir la inflamación y aliviar la presión sobre el nervio. No obstante, su efecto puede ser temporal y las inyecciones repetidas presentan posibles riesgos.
Los esteroides conllevan el riesgo de cambios localizados en la piel, pérdida de grasa y debilitamiento de los tendones
«Las inyecciones tradicionales de esteroides para el síndrome del túnel carpiano suelen proporcionar solo un alivio temporal, lo que obliga a repetir el procedimiento», afirmó la Dra. Anupama Tandon, coautora del estudio y profesora de la University College of Medical Sciences y del Hospital Guru Teg Bahadur, en Delhi, India.
Hidrodisección nerviosa
La hidrodisección nerviosa es una técnica mínimamente invasiva que consiste en inyectar cuidadosamente un líquido alrededor del nervio afectado, utilizando la ecografía para guiar la aguja en tiempo real.
El objetivo es separar el nervio de los tejidos y las adherencias que lo rodean, facilitar su movilidad y reducir los factores que contribuyen a la compresión. Aunque suele combinarse con corticosteroides, su eficacia cuando se utiliza únicamente solución salina todavía se conoce poco.
Para investigar esta cuestión, el equipo de la Dra. Tandon y la autora principal, la Dra. Anindita Bose, profesora asistente del Departamento de Radiología del Mahatma Gandhi Medical College and Hospital, en Jaipur, India, llevó a cabo un ensayo controlado aleatorio con 63 pacientes cuyo síndrome del túnel carpiano estaba confirmado y que no habían respondido al tratamiento convencional.
Técnica para tratar el dolor en el túnel carpiano
Así se hizo el estudio
Los participantes se distribuyeron en tres grupos de 21 personas:
Hidrodisección con solución salina: se inyectó suero fisiológico alrededor del nervio mediano bajo guía ecográfica.
Hidrodisección con solución salina y corticosteroides: se combinó la técnica con un fármaco antiinflamatorio.
Infiltración de corticosteroides: los pacientes recibieron únicamente una inyección del medicamento, también guiada por ecografía.
Los investigadores evaluaron los síntomas, el dolor y la capacidad funcional mediante escalas estandarizadas. Asimismo, realizaron ecografías para medir el área de sección transversal del nervio mediano. Las revisiones se efectuaron a las cuatro, doce y veinticuatro semanas del tratamiento.
Beneficios durante seis meses
Los tres grupos experimentaron una mejoría significativa durante las primeras cuatro semanas. Sin embargo, la evolución posterior fue diferente: los pacientes tratados mediante hidrodisección mantuvieron los beneficios y continuaron mejorando durante el seguimiento.
«A las 12 semanas y a los 6 meses, ambos grupos de hidrodisección mostraron una mayor mejoría en los síntomas clínicos y la función, mientras que los pacientes que recibieron solo la inyección de corticosteroides experimentaron una recurrencia de los síntomas, lo que sugiere que el beneficio inicial fue de corta duración», dijo el Dr. Tandon.
Otro resultado relevante fue que añadir corticosteroides a la solución utilizada en la hidrodisección no aportó una mejoría adicional significativa a largo plazo frente al uso de solución salina sola.
Las mediciones ecográficas respaldaron los resultados clínicos. El área de sección transversal del nervio mediano disminuyó aproximadamente entre un 43 % y un 45 % en los grupos sometidos a hidrodisección, frente a alrededor de un 15 % en el grupo que recibió únicamente corticosteroides.
Esta reducción constituye un indicador de los cambios observados en el nervio, aunque no implica por sí sola que la compresión se haya resuelto por completo ni permite garantizar el mismo resultado en todos los pacientes.
«La mayoría de nuestros pacientes habían sufrido el síndrome del túnel carpiano durante meses o incluso años y no habían obtenido mucho alivio a pesar de probar diversos tratamientos como analgésicos, férulas, cambios en el estilo de vida y corticosteroides», dijo el Dr. Tandon. «Fue una grata sorpresa descubrir que un procedimiento sencillo de disección del nervio mediano bajo guía ecográfica con solución salina normal les proporcionó un alivio a largo plazo».
Un procedimiento de 15 minutos
Según los investigadores, la intervención duró una media de 15 minutos y fue bien tolerada por los participantes. No se observaron complicaciones significativas inmediatas ni tardías durante el periodo de seguimiento.
Los cuestionarios también reflejaron un elevado grado de satisfacción entre los pacientes. Además, el procedimiento tuvo un coste bajo, no requirió hospitalización ni anestesia y permitió que los participantes regresaran al trabajo aproximadamente una hora después.
Estas características podrían convertir la hidrodisección en una alternativa de interés para determinados pacientes, especialmente aquellos con síntomas persistentes que no han mejorado con otras medidas. No obstante, la conveniencia de utilizarla debe valorarse de forma individual por profesionales sanitarios con experiencia en la técnica.
¿Puede evitar una operación?
Los autores consideran que la hidrodisección guiada por ecografía podría adquirir un papel más importante en el tratamiento del síndrome del túnel carpiano, especialmente en casos leves o moderados.
El Dr. Tandon afirma, que «la hidrodisección se perfila como una opción mínimamente invasiva para el síndrome del túnel carpiano leve a moderado y puede posponer e incluso evitar la necesidad de cirugía».
El estudio no demuestra que el procedimiento pueda sustituir a la cirugía en todos los casos
Aun así, el estudio no demuestra que el procedimiento pueda sustituir a la cirugía en todos los casos. La elección del tratamiento depende de la gravedad de la compresión, la intensidad y duración de los síntomas, la respuesta a otras terapias y la valoración clínica de cada paciente.
Los investigadores reconocen que hacen falta estudios multicéntricos con más participantes y periodos de seguimiento más prolongados para determinar con mayor precisión la eficacia y la durabilidad de la técnica.