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El camino del tabaco español: un recorrido por la industria tabaquera de Extremadura
El sector tabaquero en España es un mercado estratégico y de alto impacto económico, la actividad genera alrededor de 1.900 empleos anuales y aporta 91 millones de euros al PIB extremeño
El sector tabaquero en España se ha consolidado con el paso de los años como un actor clave dentro de las cadenas globales de valor del tabaco. Con una fuerte posición en la producción y fabricación, el país se ubica como el quinto mayor productor de productos derivados del tabaco en Europa y el segundo en producción de hoja de tabaco a nivel continental.
Según datos de la Mesa del Tabaco, la producción española representa aproximadamente el 19 % del total de la Unión Europea y el 0,5 % de la producción mundial. Su impacto económico es importante: el sector contribuye al Producto Interior Bruto (PIB) con más de 3.300 millones de euros y emplea a más de 53.000 personas en todo el país. Además, la industria tabacalera española mantiene un fuerte componente exportador, con entre el 80 % y el 85 % de la producción destinada a otros Estados miembros de la UE.
Hoja de tabaco
El peso del sector en Extremadura
A nivel regional, el sector del tabaco tiene un impacto crucial en la economía de Extremadura. La comunidad representa el 98 % del cultivo de tabaco en España, lo que la convierte en un enclave productivo fundamental. La actividad tabacalera genera alrededor de 1.900 empleos anuales y aporta 91 millones de euros al PIB regional, desempeñando un papel clave en la lucha contra la despoblación y el envejecimiento del ámbito rural.
El sector del tabaco tiene un impacto crucial en la economía de Extremadura
Dentro de la provincia de Cáceres, las actividades vinculadas al cultivo y la primera transformación del tabaco generan más de 3.000 empleos, representando el 2,2 % del empleo provincial. Extremadura también se erige como la principal exportadora de tabaco sin elaborar en España. En 2021, el 97 % de estas exportaciones, valoradas en 70 millones de euros, provinieron de esta comunidad autónoma, según el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.
Secadoras de tabaco
Desde un punto de vista agrícola, la región extremeña está a la vanguardia de las nuevas tendencias de agricultura sostenible en Europa. Junto con Italia y Grecia, destaca por sus avanzados sistemas de cultivo, que incluyen el uso de energías renovables y la reducción de abonos y fitosanitarios, lo que contribuye a un modelo de producción más responsable con el medio ambiente. Estos esfuerzos han convertido al sector tabacalero extremeño en un referente de transformación y liderazgo a nivel mundial.
Philip Morris y Extremadura
Dentro de este escenario, la multinacional Philip Morris ha mantenido un firme compromiso con la producción de tabaco en Extremadura. Desde 1992, la compañía ha apostado por la compra anual de hoja de tabaco en la región, invirtiendo aproximadamente 230 millones de euros en la última década. Este respaldo se ha traducido en la implementación de un programa de buenas prácticas agrícolas, que no solo mejora la calidad y productividad del tabaco, sino que también impulsa la reducción de emisiones de CO₂, el ahorro de energía y la trazabilidad del producto en toda la cadena de valor.
Semilla de tabaco
El compromiso de Philip Morris con Extremadura se fortaleció aún más en 2021 con la creación de su principal centro de servicios digitales de información para los usuarios de su dispositivo de tabaco calentado en España. Este centro genera empleo para 121 personas, de las cuales el 89 % son extremeñas y más de la mitad, mujeres. Además, la compañía también opera un centro de servicios digitales en Almendralejo, destinado a dar soporte a los estanqueros de todo el país, que emplea a 15 personas.
Un modelo de producción sostenible
Philip Morris mantiene como principal objetivo la promoción de una producción de tabaco de alta calidad, en condiciones que protejan el medio ambiente y garanticen cosechas sostenibles. La compañía ha definido dos pilares fundamentales dentro de su estrategia: las «Buenas Prácticas Agrícolas» y las «Prácticas Laborales Agrícolas». Ambas iniciativas buscan garantizar la sostenibilidad del cultivo, la protección de los trabajadores y el impulso de innovaciones que reduzcan el impacto ambiental de la actividad.
Hoja de tabaco preparada para la venta
El rol de Extremadura en la producción de tabaco en España es incuestionable. Su especialización en la producción de hoja de tabaco la ha convertido en el epicentro del sector, y el apoyo de empresas como Philip Morris refuerza su liderazgo en la industria. La apuesta por la sostenibilidad, la innovación y la mejora de las condiciones laborales aseguran que el sector continúe siendo un motor económico y social clave en la región.
El camino del tabaco
Inicialmente, el tabaco se compra en fardos o en cajas. La compra de fardos se realiza mediante líneas automatizadas con muelles hidráulicos, cintas, básculas y manipuladores. La compra de cajas incluye escáneres para detectar materias extrañas, prensas para analizar la humedad y flejado automático.
Entrada de tabaco en fardos
Luego, el tabaco pasa por un área de preselección donde se alimenta manualmente, seguido de un área de selección exhaustiva de las hojas, también manual, con un nuevo proceso de acondicionado para mantener la integridad del tabaco.
Entrada de tabaco en Cajas tipo C-48
Un proceso importante es el de mezcla, batido y acondicionado de tabaco, aplicado principalmente a las variedades Virginia y Burley E.. Este proceso se inicia con una preselección según las instrucciones del cliente, diferenciándose la entrada de tabaco en cajas (manual o mediante robot) de la entrada de tabaco en fardos (con acondicionamiento previo). Después de pasar por silos de mezcla, el tabaco llega al área de selección donde se eliminan materias extrañas con maquinaria especializada.
Área de batido
Posteriormente, el Strip y los subproductos se someten a áreas de resecado independientes para alcanzar una humedad relativa aproximada del 12 % en el caso del Strip. Finalmente, se realiza el prensado del Strip en cajas de aproximadamente 200 kg y de los Subproductos (Venas y Scrap/Finos) en pesos variables según el cliente.
Área de prensas
La Dirección de Operaciones Industriales es responsable de la gestión de estas operaciones en las fábricas y centros logísticos, supervisando áreas como mantenimiento, producción industrial (incluyendo compra), logística y control de calidad. La logística se encarga del acopio, almacenamiento y transporte del tabaco crudo y otros materiales. El mantenimiento asegura el funcionamiento de las infraestructuras y equipos. El control de calidad organiza laboratorios y establece procedimientos para cumplir con los requerimientos de los clientes.