La generosidad de un Rey de España

Hace apenas unas semanas, leímos en El Debate un magnifico artículo de Julián López Aguado sobre las armas que usaba Su Majestad el Rey Alfonso XIII. Nos describió magistralmente su amistad con los armeros que se las hacían, pues como persona amable y campechana que era, le gustaba ir a sus talleres.

En ese magistral artículo, Julián López Aguado nos relató la extraordinaria puntería de Su Majestad, que llegó a ser uno de los mejores tiradores de España. También fue el mayor protector de su fauna, pues salvó dos especies españolas de la extinción.

La increíble puntería de un Rey

Su madre, la Reina Regente Doña María Cristina de Habsburgo, siempre estuvo preocupada por su salud, muy delicada al nacer. Por ello siempre procuró que su hijo, estuviera al aire libre y practicando deportes.

Para ello en 1898 se creó por orden de las Cortes, lo que se conoció como «el Pelotón Real». Se seleccionó a 7 niños de familias monárquicas y con orígenes militares. Serían los que acompañaran al Rey en sus deportes y le sirvieran como compañeros.

El «Pelotón Real» de SM Alfonso XIII

Con tan solo 12 años, estos niños debían entrenar 3 veces por semana con el Rey para formarse en equitación, esgrima y tiro. Estos deportes beneficiaban a la salud de un futuro jefe del Ejército de España. Practicaban 3 veces por semana en Palacio Real y los ejercicios de tiro en El Pardo. Para dirigirlo se escogió al capitán Enrique Ruiz Fornells.

Los niños elegidos fueron Miguel de Osorio y Martos después duque de Alburquerque y grande de España, Fernando Ramírez de Haro y Álvarez de Toledo, después conde de Bornos y grande de España, su hermano José, después conde de Villariezo, Luis Escrivá de Romaní y Sentmenat, después conde de Sastago y grande de España, Pedro Díez de Rivera y Figueroa, después conde de Almodóvar y grande de España.

Tengo el honor que de mi familia se eligieran a los dos restantes miembros. Mi tío Abuelo Luis Armada y de los Ríos-Enríquez, después marqués de Santa Cruz de Ribadulla, que era el benjamín del pelotón. Por último su hermano mayor, Álvaro Armada y de los Ríos-Enríquez, después conde de Revillagidedo y grande de España, mi querido abuelo.

Ser amigo de un «niño Rey»

Estos niños empezaron a tirar y practicar esgrima con el Rey de España durante 4 años y forjaron una fuerte amistad. Con 12 años no creo que entendieran muy bien quien era su jefe, ni quien iba a ser en un futuro. Su amistad infantil fue franca y sincera, forjada en el deporte. En 1902 Su Majestad, con la mayoría de edad de 16 años, comenzó a reinar de forma efectiva y el pelotón se disolvió.

Pero dejó marcados a varios de estos niños, que luego acabaron como generales del Ejército español, como Sameruelos, Bornos, mi tío Luis Armada, y mi abuelo que llevaba el título de Coronel Honorario de Artillería. Esa profunda y sincera amistad de niñez, continuó en su vida adulta. Sus hijos y nietos se casaron entre ellos, de modo que sus descendientes de hoy, casi todos somos parientes.

Un profundo entrenamiento de tiro

El jueves 25 de Abril de 1900 el Rey tiró sobre siluetas de infantería a 150 metros e hizo tres blancos. El domingo 28 de abril de 1901 va a tirar al blanco con sus compañeros, disparando cada uno 15 tiros. El Rey consigue 6 blancos de 15 tiros a 300 metros. Quiero hacer notar que usaban unos Mauser pequeños, especialmente fabricados para ellos del 7x57. Pero tiraban a punto y alza, pues aún no se habían inventado las miras telescópicas.

Como profesor de tiro que soy en la actualidad, puedo decir que lograr un blanco a 300 metros, hoy a punto y alza creo que muy, muy pocos de los cazadores que me están leyendo, serían capaces de hacerlo. Alfonso XIII lo hacía con 14 años.

Una tremenda afición por la caza

Alfonso XIII combinaba estos ejercicios de tiro con continuas cacerías en El Pardo, en muchas de las cuales invitaba a alguno de sus amigos del «Pelotón». Así se forjó en SM el Rey una tremenda afición por la caza y una preocupación por la defensa de la fauna.

El propio Monarca en su «Diario Íntimo» nos cuenta: «El 12 de enero de 1902, domingo, fui al pardo a cazar reses. No cobré ninguna, pero maté mi primera perdiz al vuelo y tres conejos.» Todavía era miembro del «Pelotón Real» y solo 3 meses después fue proclamado y pasó a ejercer como Rey de España.

Un Rey preocupado por la fauna de España

Aparte de cazador el Rey tuvo una profunda preocupación por la desastroosa situación en que se encontraba la fauna en esos años, fuera de los pocos acotados que había. Con su nombre Alfonso de Borbón y Habsburgo, no como Rey de España y a sugerencia de Pedro Pidal, marqúes de Villaviciosa de Asturias, creó los Cotos Reales de Gredos y Picos de Europa. El Rey corría personalmente con los gastos de las guarderías de su propio dinero.

Asesorado por Villaviciosa, declararó varios años de veda total y dando después unas pocas cacerías en sus 30 años de reinado. Con ello salvó a la cabra de Gredos y el rebeco de la cordillera cantábrica del exterminio.

A modo de despedida

Hoy soy profesor de Tiro y dirijo de las escuelas de Trofeo e Iberalia TV. Muchas veces me he preguntado de dónde me vino esta afición al tiro y la precisión. Siempre he creido que fue por pasar una niñez en el campo con una escopetita en las manos.

Pero hoy escribiendo estas líneas, pienso que tal vez influyeran las historias que contaba mi querida abuela Concha. Hablaba de cuando el abuelo, siendo un niño, iba a tirar al blanco con un amigo muy alto y muy simpático que se llamaba Alfonso. Ese niño alto y simpático se convirtió poco después en Su Majestad el Rey Alfonso XIII. ¿Mi afición al tiro puede venir de ahí? Sería una cosa más que agradecerle a un Rey generoso, que tanto hiciera por salvar la fauna de España.