La FIFA regala su primer show arbitral con 3 expulsiones en el partido inaugural del Mundial

Solo un partido de este Mundial 2026 ha hecho falta para que empecemos a hablar del arbitraje. Wilton Sampaio, el colegiado escogido por la FIFA para dirigir el México - Sudáfrica con el que se abrió el telón de esta Copa del Mundo y su nombre ha quedado ya grabado en la historia de los mundiales. Hasta tres jugadores expulsados en el encuentro inaugural, que ni mucho menos fue bronco y donde al menos dos expulsiones son rigurosas.

Yaya Sithole en el minuto 49 y Themba Zwane en el 83 vieron la cartulina roja directa por parte de Sudáfrica mientras que por México la vio César Montes en el 92. Todas fueron expulsiones por roja directa y el hecho de que los 'Bafana Bafana' se quedasen con nueve provocó que por primera vez desde 2006 un equipo perdiese a dos futbolistas. La ocasión anterior fue en los octavos de final del Mundial de Alemania, en el Portugal - Países Bajos, un choque que terminaron los dos conjuntos con nueve.

Volviendo al presente, lo que destacó de las expulsiones de este partido inaugural fue que hay dos muy discutibles. La primera de ellas, la de Yaya Sithole, sí que fue clara. Brian Gutiérrez se quedó solo ante Williams y el defensor sudafricano, al que le habían ganado la espalda, derribó al mexicano y se marchó expulsado con total merecimiento. Fue a partir de ahí cuando Wilton Sampaio comenzó su show.

Bien es cierto que ya antes había mostrado varias tarjetas amarillas muy discutidas, pero el árbitro brasileño tiene fama de tarjetero, promediando 5,11 cartulinas amarillas por partido y 0,24 rojas. En esta ocasión cambió el amarillo por el rojo, pues enseñó tres de cada color. Y es precisamente en estas dos últimas rojas donde se creó la polémica. Primero, en el minuto 83 por expulsar a Zwane tras ser avisado por el VAR.

El jugador sudafricano impactó en la cara de Alvarado, que exageró el golpe y de ahí que interviniera la tecnología. Cierto es que hay un golpe en la cara, pero parece excesivo catalogarlo de agresión porque el balón estaba en juego y Zwane lo primero que buscaba era zafarse del marcaje del jugador mexicano. No lo interpretó así Sampaio, que tras consultar con la tecnología decidió mandarlo al túnel de vestuarios antes de tiempo.

La fiesta era total en el Estadio Azteca, con México ganando 2-0 en el debut, pero Sampaio todavía quería más y tras añadir siete minutos encontró otra acción para sacar una tarjeta roja. En un contragolpe de Sudáfrica en el que Mudau amenazó la portería mexicana, apareció César Montes para cortar la acción con una dura entrada. Una acción de amarilla porque Mudau no estaba solo delante del portero y además iba escorándose hacia un costado, pero el trencilla brasileño lo consideró acción clara y manifiesta y lo mandó a la calle. Tres rojas en un mismo partido del Mundial, algo que no se veía desde 2006.