Japón rescata un punto cuando tenía el partido perdido y asesta un duro golpe a Países Bajos

Si hay una selección que lleva toda una vida soñando con ganar el Mundial esa es la de Países Bajos. Sus tres finales perdidas (1974, 1978 y 2010) le hace ser el combinado que más cerca ha estado de conquistar una Copa del Mundo y nunca lo ha conseguido. Es un equipo que suele competir a las mil maravillas, pero al que históricamente se le escapan siempre los partidos apretados. Volvió a pasar otra vez cuando ya acariciaba el triunfo porque Japón le empató (2-2) y le privó de debutar con victoria.

Será un empate que pase factura a Ronald Koeman, que prefirió ser conservador y jugar a defender cuando ganaba en vez de buscar la sentencia, que además la tuvo bastante cerca. Países Bajos se adelantó por dos veces y en ambas perdió su ventaja en un partido que ofreció dos caras, con un primer tiempo de un nivel bastante pobre y una segunda en la que pasó de todo para que todo quedara como empezó: empate.

La primera parte del partido hizo méritos de sobra para ser la más aburrida de la que llevamos de Mundial. Japón y Países Bajos saltaron al césped de Dallas con miedo y vergüenza, sin apenas proponer fútbol y sin prácticamente generar peligro. Fue la selección de Ronald Koeman la que tuvo el control pero porque alguien tenía que tener el balón. Cierto es que Malen, con un disparo fuerte a pase de Gakpo, pudo adelantar a los suyos en el minuto 3 pero respondió bien Suzuki.

Poco más que ese aviso se vio en el primer tiempo, con numerosas imprecisiones tanto de Países Bajos como de Japón. Maeda fue el más activo del ataque nipón mientras que por parte de la Oranje solo creo algo de peligro con Gakpo y Malen, los que se fabricaron la única ocasión de verdad que tuvo el duelo en los primeros 45 minutos. Poco fútbol, aunque se arregló en los siguientes 45.

Se sucedieron los goles

Tras un primer acto donde el respeto fue lo que se impuso, a la vuelta de vestuarios todo fue diferente y neerlandeses y nipones se quitaron el miedo. Fueron los de Ronald Koeman los primeros en mandar un aviso a los pocos segundos de la segunda parte con un centro raso de Dumfries, futuro jugador del Real Madrid, que se paseó por el área sin que nadie la cazara.

Después Reijders lo intentó con una falta directa que se quedó en nada y tuvo que ser el veterano Virgil van Dijk, al que le gusta que le llamen Virgil a secas, el que deshiciera el 0-0. En una segunda juega después de un córner que se quedó en nada, el defensor del Liverpool aguantó en el área y cazó sin saltar un centro de Gravenverch para mandarlo pegado al poste derecho, de hecho lo llegó a tocar, y fue inalcanzable para Suzuki.

Abierta la lata la Oranje quiso más y cerca estuvieron de hacerlo con un nuevo pase de la muerte de Summerville que no llegó a rematar Malen. Así las cosas, cuando Países Bajos mejor estaba y más tocada parecía Japón, Nakamura resucitó a 'Los Samuráis Azules' con un disparo desde la frontal que pilló sin visión a Verbruggen. Latigazo de Nakamura a pase de Kubo que pasó por debajo de las piernas de Dumfries y con Maeda estorbando la visión del portero neerlandés.

Duró poco la alegría neerlandesa, tan solo seis minutos, y el nuevo empate rompió todavía más el partido. Ninguno se conformaba con el reparto de puntos y el que menos Summerville, quien se inventó un gol con un zurdazo que armó tras coger un mal despeje de la zaga nipona. Volvió la alegría a Países Bajos, que pudo sentenciar por medio de Gakpo. Fue con un balón en profundidad que sirvió al del Liverpool para sentar a su primer defensor, pero no pudo superar a Watanabe, que cortó el disparo a gol.

Japón nunca se rindió

Sin lograr esas sentencia Ronald Koeman prefirió ser conservador y dar entrada a un tercer central. Firmaba la victoria por la mínima y quitó a un centrocampista, Gravenberch, para dar entrada a un central, Aké. Le salió fatal el cambio porque Kamada remató un córner y la mandó a guardar. Sorprendente ver a los nipones marcar de cabeza ante una selección alta como la de neerlandesa, pero así es el fútbol. La victoria tendrá que esperar para ambos. Gran sabor para Japón, bastante malo para Países Bajos.