​Una España descafeinada se atora ante Cabo Verde en su debut en el Mundial

Pocas veces el debut de España en un Mundial generó tan poca expectación. Son las cosas de esta nueva Copa del Mundo. Si en otros campeonatos el primer partido fue contra Alemania o Países Bajos, ahora tocaba vérselas contra Cabo Verde. Era un partido fácil para empezar, pero a la vez trampa, porque cualquier tropiezo ante un rival tan inferior habría sido un drama. Y lo fue. España no pasó del 0-0.

De la Fuente apostó por lo esperado. Sin Lamine y sin Nico, que no llegaron a tiempo para el debut. Y con Unai Simón en la portería. Por haber, no hay ni debates en este Mundial, algo raro en una selección acostumbrada al lío cada vez que llega una Copa del Mundo. Basta acordarse de las épocas de Clemente, Luis Enrique o de la idea de Rubiales de echar al entrenador días antes del debut. Pero esta España es otra cosa. Más tranquila, más confiada. Habrá que ver si todo sigue igual tras el tropiezo ante Cabo Verde.

Los tres primeros minutos fueron buena muestra de lo que iban a ser los 87 restantes. Toque, toque y toque. Y un córner corregido por el VAR. Cosas del nuevo fútbol. El problema es que la excesiva superioridad suele ir acompañada de un exceso de confianza y así fue durante todo el partido. El primer tiro a puerta no llegó hasta pasado el 15. De Pedri, blando y a las manos del portero.

Muchos creían en la goleada, pero el partido transcurría por otros derroteros. El dominio no se plasmaba en el marcador, con una España que hacía rodar el balón pero que no avanzaba. Casi recordaba a aquella del récord de pases de Qatar 2022. Como si hubieran olvidado que para marcar había que acercarse a la portería.

Así fue, al menos, hasta el 36. Los resúmenes de las televisiones pasarán de los himnos hasta ese momento del partido. Un tiro de Pedri (con fuera de juego previo) pareció activar a los de De la Fuente. Salvó bien Vozinha, que volvió a aparecer para evitar el gol de Oyarzabal tres minutos después. Justo antes, Ferran la había estrellado en el larguero. El gol se veía venir y esa España sí era la que se esperaba. Pero fue un espejismo, solo duró nueve minutos.

El debut empezaba a recordar al de 16 años atrás, a aquella derrota contra Suiza en Sudáfrica después de un partido tosco. Y aquel día Xabi Alonso también mandó un balón al larguero, como Ferran hoy. Son muchas las casualidades que invitan a pensar que el Mundial de 2026 se parece muy mucho al de 2010. España venía de ganar la Eurocopa, Mourinho acababa de fichar por el Madrid, Shakira cantaba la banda sonora del Mundial... y ya sabe cómo terminó. En ambos, España tropezó al inicio.

Más de lo mismo

España seguía espesa tras el descanso y hubo que recurrir a medidas desesperadas. La idea era no forzar con Lamine, pero fue el primer relevo de De la Fuente. Justo después de la pausa de hidratación, absurda en un estadio cerrado y con aire acondicionado. Más cosas del nuevo fútbol.

Lamine pretendía darle otro aire al equipo. El del Barça trataba de correr, de desbordar, de subir una marcha al motor de la selección, que hasta entonces parecía ir en modo ECO. Pero ni así. Ni recurriendo también a la entrada de Nico Williams. España se acercaba sin generar peligro, viendo cómo pasaban los minutos y aumentaba la ansiedad. El gol no llegaba y el 0-0 no se movió del marcador. Decepción de las grandes para España, ante una Cabo Verde que entra en la historia. Ya puede decir que es el país más pequeño del mundo en puntuar en un Mundial. Medio millón de personas que hoy harán fiesta nacional.