Un Messi histórico aleja a Argentina de cruzarse con España

Argentina ya ha pasado de fase. Y muy probablemente como primera de grupo, lo que le permitirá escapar del camino de España en la siguiente ronda, si es que los de De la Fuente cumplen ante Uruguay. La Albiceleste cumplió con lo justo ante Austria, con un gol histórico y otro en el descuento de Messi, y se limitó a controlar el partido, sabiendo que lo difícil de este Mundial está por llegar. Pero hoy podía ser un gran día y lo fue para Argentina.

Todo el país estaba pendiente de Dallas. También parte de España, consciente de que muy posiblemente el rival de dieciseisavos saldría de lo que ocurriera entre Austria y la Albiceleste. Y, sobre todo, la FIFA de Gianni Infantino, que tiene aún más ganas que Messi de que el astro rompa todos los récords posibles. En el debut contra Argelia, la leyenda del Barça dio una exhibición para igualar a Klose como máximo goleador de los Mundiales y hoy tenía la opción de quedarse en solitario.

Noventa minutos por delante para hacer historia. Otra vez. Ni se sabe las veces que van ya. Y, por supuesto, Messi no iba a dejar pasar la oportunidad, aunque pareció por un momento que no iba a ser su día. El VAR señaló un penalti riguroso sobre Lautaro Martínez. Otro más para la cuenta de Argentina. Cinco en Qatar y ya va uno en Estados Unidos. El 10 agarró la pelota, la situó a 11 metros de la línea y pateó con la izquierda. A la derecha de la portería. Fuera. Los penaltis siguen siendo su mayor flaqueza. Nadie ha fallado tantos como él en la historia de los Mundiales.

Pero tampoco nadie ha marcado tantos goles como él. Las próximas generaciones desconocerán quién fue Klose, porque llegó un extraterrestre detrás para borrarle de los registros. El alemán ya no es el máximo goleador de los Mundiales, porque un tal Messi se quiso resarcir del penalti fallado. El 38 fue el minuto elegido para que el 10 hiciera historia con un gol que ha marcado 120 veces a lo largo de su carrera. El gol típico de Messi. Un balón que viene por la banda izquierda, en los pies de Medina, que centra al área. Almada la deja pasar y Messi acomoda el cuerpo para darle con la zurda según llega. Pegada al palo, donde Schlager es incapaz de llegar. Historia con mayúsculas. Justo en el día en que se cumplían 40 años de otro gol para el recuerdo, el de la mano de Dios.

No había pasado nada hasta ese momento. Tampoco después. El Argentina-Austria no pasará a la historia de los Mundiales salvo por el gol de Messi. Cuatro tiros de la Albiceleste entre los tres palos y uno de Austria, un disparo de Sabitzer que despejó Romero a córner y poco más. La tuvo también Nico González, pasada la pausa de hidratación de la segunda mitad, pero su cabezazo se fue rozando el poste.

Argentina jugaba al ritmo de Messi y Austria se contagiaba. El 10 dirige los partidos con la batuta de sus 38 años y eso le vale de sobra para verse con Austria, que tuvo alguna opción para el empate, pero no la aprovechó y vio cómo Messi hacía el segundo en el tramo final. Falló Julián Álvarez un mano a mano con Schlager y el balón llegó hasta el 10. Él no perdonó. Cinco goles en lo que va de Mundial. Y había dudas de si llegaría en forma.

Habrá que ver si ese ritmo le basta a la vigente campeona para verse en el futuro con equipos de un fútbol más físico, como el de Francia, Alemania o Inglaterra. Pero eso será en la siguiente fase, en la que ya está Argentina. A la espera de lo que ocurra en el Argelia-Jordania, la Albiceleste será primera de grupo. Una victoria jordana la obligaría a por lo menos empatar con ellos en el último partido, pero si vencieran los argelinos, la Albiceleste podría salir con 11 suplentes. Sería raro verlo. Probablemente formaría Messi de inicio junto a otros 10 poco habituales.