El gol más emotivo de Gakpo, dos días después de perder a su hijo

Hay goles que trascienden el resultado. El que ha marcado Cody Gakpo frente a Marruecos en los dieciseisavos de final del Mundial ha sido uno de ellos. El delantero neerlandés, que atraviesa uno de los momentos más dolorosos de su vida tras la pérdida del hijo que esperaba junto a su pareja, Noa van der Bij, no pudo contener la emoción después de adelantar a Países Bajos en un partido decisivo para la clasificación.

Nada más batir al portero Bono, Gakpo cayó al suelo y rompió a llorar. De rodillas, con la cabeza agachada, fue arropado por todos sus compañeros, incluidos los suplentes, en una imagen cargada de simbolismo. Cuando logró incorporarse, señaló varias veces al cielo en un gesto que acompañó la celebración de un gol convertido en homenaje.

La selección neerlandesa había comunicado días antes que el futbolista y su pareja habían perdido al bebé que esperaban cuando el embarazo se encontraba en el quinto mes. Pese al duro golpe, el atacante del Liverpool decidió permanecer concentrado con la selección holandesa y continuar formando parte del equipo durante el Mundial.

Su actuación ante Marruecos estuvo marcada por ese contexto personal. Gakpo apenas intervino en el juego durante buena parte del encuentro, pero Ronald Koeman mantuvo su confianza en él. La recompensa llegó cuando un balón terminó en sus botas tras una acción fortuita y el delantero no desaprovechó la ocasión para firmar el 1-0, su primer remate del partido y el tercer gol que anota en este Mundial.

Con esa diana, además, el internacional neerlandés alcanza los seis goles en los Mundiales, un registro con el que iguala a históricos de la selección como Arjen Robben, Dennis Bergkamp, Rob Rensenbrink, Robin van Persie y Wesley Sneijder. Por delante únicamente queda Johnny Rep, máximo goleador de Países Bajos en la historia del torneo con siete tantos.

Tras el encuentro, Ronald Koeman explicó cómo ha vivido el grupo la difícil situación personal del delantero. «Fue una noticia muy triste la que recibimos. La que recibieron Cody, su esposa y su familia. Hicimos todo lo posible por apoyarlo. Como cuerpo técnico le dimos libertad durante los primeros días para salir del hotel y estar con su familia», afirmó el seleccionador.

Koeman destacó también la entereza con la que el futbolista ha afrontado el duelo. «Nunca dijo: 'Quiero volver' o 'Quiero estar con mi familia'. Tomó esa decisión por sí mismo y a su manera. Creo que eso demuestra madurez. Está listo para jugar y esto no afecta a su rendimiento. Lo está afrontando con el apoyo de su familia y eso es admirable», añadió.

En la misma línea se expresó el capitán de la selección, Virgil van Dijk, que recordó que, en circunstancias como esta, el fútbol pasa a un segundo plano. «Estar ahí para él es lo más importante. Es terrible. En un momento como este queda claro una vez más que el fútbol es secundario y que hay cosas más importantes en la vida. Tengo mucho respeto por la forma en que Cody, Noa y su familia han afrontado esta situación», aseguró.

Dos días antes del encuentro, la pareja había hecho pública la pérdida del bebé a través de las redes sociales. «Con el corazón destrozado, compartimos la devastadora noticia de que nuestro bebé ha fallecido durante el embarazo. Elijah Raphael Gakpo, amado para siempre, nuestro hijo para siempre», escribió Noa van der Bij. Por su parte, el delantero pidió respeto para su intimidad: «Este es un momento increíblemente difícil para nuestra familia. Rogamos que se respete nuestra privacidad y se nos dé espacio. Gracias por vuestra comprensión».

En una noche decisiva para Países Bajos, el tanto de Gakpo acercó a la Oranje a los octavos de final. Para el delantero, sin embargo, el valor de ese gol fue mucho más allá del aspecto deportivo.