Anthony Taylor, el árbitro del Portugal - España que protagonizó la última indignación en la selección

Anthony Taylor ha sido el árbitro escogido por la FIFA para dirigir el Portugal - España de los octavos de final del Mundial 2026 que se disputará en Dallas. El árbitro inglés, de 47 años, es uno de los que más gusta en el máximo organismo del planeta fútbol. No así en la UEFA, donde ya lleva tiempo sin apenas dirigir encuentros de Champions League y ha quedado relegado a los de Europa League.

Es por tanto otro de los colegiados que está en medio de la guerra que mantienen UEFA y FIFA desde hace años por los colegiados y las directrices que deben seguir. No obstante, hasta hace poco también era escogido por la UEFA para los partidos estrella y la Asociación Inglesa de Fútbol (FA), lo sigue designando para duelos clave como los derbis de Mánchester de esta temporada o el Manchester City - Arsenal que pudo definir la Premier League.

En cuanto a partidos de selecciones, España lo tiene en el recuerdo por dos en concreto. El primero de ellos fue el España - Alemania de los cuartos de final de la Eurocopa 2024. Fue precisamente ese duelo el que le hizo perder parte de la confianza que tenía en él la UEFA al no señalar como penalti la mano de Marc Cucurella dentro del área. No la vio punible el trencilla inglés y la UEFA más adelante admitió que debió decretarse la pena máxima.

Es una acción que no se olvida en Alemania y que la ha costado pitidos al nuevo lateral izquierdo del Real Madrid cada vez que pisa tierras germanas. Es por tanto comparable a una acción de la final de la Nations League 2021 que midió a España y Francia y que no se ha olvidado en nuestro país. Hablamos del gol de Kylian Mbappé en el que todos vimos fuera de juego, pero que finalmente subió al marcador.

Un escándalo que cambió norma

Con 1-1 en el marcador y cuando todo hacía indicar que el encuentro iba a marcharse a la prórroga, Theo Hernández filtró un balón hacia Mbappé, que estaba en fuera de juego. La cosa es que Eric García trató de despejar ese balón, pero lo hizo de manera defectuosa y dejó completamente solo a Kylian, que no perdonó ante Unai Simón. Se trata de una acción que hoy es ilegal pero que en ese momento ni Taylor en el campo ni su compatriota Stuart Atwell en el VAR decidieron anularlo.

Ambos entendieron que Eric buscó jugarlo «voluntariamente» y que por tanto era gol válido. UEFA e International Board respaldaron la decisión por la normativa vigente, pero luego reconsideraron esa regla y cambiaron la redacción para que este tipo de goles no subiesen al marcador. Cosas de la vida, tres años más tarde también Taylor y Atwell impartieron justicia en el Alemania - España de cuartos de final de la Euro 2024 que se disputó en Stuttgart y sus decisiones sonrieron a España.

Sea como sea, los caminos de España y Anthony Taylor vuelven a juntarse, lo que tiene alerta a la selección de Luis de la Fuente. Internacional desde 2013 y arbitrando su segunda Copa del Mundo, será la sexta vez que dirija al combinado español, que tiene con él un balance de tres victorias y dos derrotas. Por su parte a Portugal la ha dirigido en cuatro ocasiones con dos triunfos y dos derrotas.

Respecto a su manera de pitar, se trata de un colegiado al más puro estilo inglés. Deja jugar y es bastante permisivo con los contactos físicos para evitar interrupciones constantes.