Argentina pasa a semifinales, VAR mediante, en otro partido para olvidar ante Suiza

Argentina jugará las semifinales del Mundial contra Inglaterra después de otro partido protagonizado por la polémica. Se impuso la Albiceleste a Suiza en la prórroga, gracias a un golazo de Julián Álvarez que resolvió la eliminatoria, aunque habría sido muy diferente si el tiempo añadido se hubiera resuelto once contra once.

Después del revuelo causado por la actuación arbitral en la clasificación de Argentina ante Egipto, la Albiceleste se plantaba ante Suiza para demostrar que sigue adelante en este torneo por algo más que por el apoyo de Infantino. Y esa asignatura queda pendiente para semifinales. El portugués Joao Pinheiro acaparó todas las miradas con una polémica que pasará a la historia de los Mundiales. Cuando acababa de empatar Suiza, el VAR le retiró una amonestación a Paredes para mostrarle la segunda amarilla a Embolo y dejar a los helvéticos con diez.

No le debían haber hecho falta ayudas a Argentina para vencer con teórica facilidad a Suiza. Nunca se habían impuesto los helvéticos cuando se vieron y les iba a ser más difícil todavía sin Manzambi, que ya se perdió el partido de octavos contra Colombia por unas molestias en la rodilla. O por lo menos eso parecía, porque el partido marchó por otros derroteros.

Tardó ocho minutos Argentina en cruzar la línea divisoria. Y acabó en un córner tras un disparo de Mac Allister que se estrelló en la defensa helvética. De ahí salió otro córner y, de este, el primer gol de la noche en Kansas City. Botó Messi el saque de esquina y se adelantó Mac Allister a la defensa para enviar el balón al fondo de la red. Segunda asistencia del 10 en este Mundial, que, vista la igualdad en la lucha por la Bota de Oro, puede ser determinante.

Si ya era difícil que Suiza diera la campanada, una remontada era prácticamente imposible. Solo una nueva dejación de funciones argentina lo podía permitir. Ya se llevaron un susto por ello ante Cabo Verde y, aunque fuera por estadística, les tocaba una victoria sencilla.

Pero no parecía que Argentina la desease. Cedió por completo el balón a Suiza y dejó que fueran los europeos los que llevaran el control del juego, que buscaran el empate mientras ellos se pertrechaban y se preparaban para lanzar el contragolpe. Era, al menos, la intención. Porque la realidad fue bien distinta y no hubo ninguno. No se volvió a ver a Kobel tras el gol.

Jason Sudeikis (Ted Lasso) permanecía atento en la grada, aunque con lo que se veía en el campo no tomaría demasiadas notas para la próxima temporada de la serie de Apple TV. Lo bueno de organizar un Mundial en Estados Unidos es que, cuando los partidos son aburridos, la cámara se divierte buscando famosos en la zona noble del estadio.

Salió a lo mismo Argentina en la segunda mitad y a punto estuvo Suiza de empatar a los cinco minutos. Embolo dejó solo a Ndoye ante el Dibu Martínez y, cuando armó el disparo el del Nottingham Forest, llegó rápido al corte Lisandro Martínez. El único que está al nivel de Messi en este Mundial. Él y el del silbato, que corría a señalar fuera de juego. Sirvió para algo la regañina que le echó Messi antes del descanso. Sin ser amonestado, claro.

Argentina se confiaba y la grada se contagiaba. Se empezaba a escuchar «el que no salte es un inglés» en Kansas City, viéndose ya la afición en semifinales. Querían volver a vivir algo que es mucho más que fútbol desde la guerra de las Malvinas. Que se lo digan a Beckham o a Peter Shilton, que sufrió la mano de Dios de Maradona. Cuarenta años después, el VAR no permitiría aquel escándalo, pero habría que preguntarle a Egipto. O a Suiza.

El empate cambió todo

Demasiado pronto llegaban los cánticos, que se transformaban en un silencio absoluto con el empate de Suiza. Llevaba tiempo avisando y encontró el premio merecido con una pared de Ndoye con Ricardo Rodríguez que el delantero resolvió con un disparo al palo largo para evitar la salida del Dibu. 1-1. Empezaba un partido de 23 minutos. Y el primero que quería jugarlo era el VAR.

Volvió a aparecer la polémica arbitral en un partido de Argentina. Lo que nunca había ocurrido en un Mundial se hizo con la Albiceleste. Cinco minutos después del empate de Suiza, Joao Pinheiro pitaba falta de Paredes sobre Embolo y amonestaba al central. No era. Una falta mal pitada y una amarilla mal sacada de tantas que hay en un partido. Pero avisó el VAR de que había que rearbitrar esa jugada. Había que retirarle la tarjeta al argentino y colocársela al delantero suizo, que tenía ya una y bastante rigurosa. Acción histórica en un Mundial.

Se quedaba Suiza con diez pero sobre el césped parecía lo contrario. Eran los helvéticos los que seguían controlando el balón y buscando el segundo. Y así fue hasta los últimos cinco minutos de partido, cuando Messi decidió aparecer. La tuvo el 10 ante Kobel poco antes del 90 y otra vez en el descuento. Y a punto estuvo de resolver la eliminatoria Lisandro Martínez con una volea en un córner que atajó el portero suizo. Argentina pagaba la tacañería de su fútbol y el partido se iba a la prórroga.

Aguantar treinta minutos con diez parecía un imposible para Suiza. Argentina lo sabía y asumió el mando por primera vez. Movía la pelota de una banda hacia la otra, tratando de cansar a los helvéticos. Era mucho tiempo, tanto que incluso apareció Julián Álvarez, que no había hecho nada en todo el partido. Le pegó desde el pico del área, directo a la escuadra. Después marcó Lautaro a la contra, cuando Suiza buscaba el empate a la desesperada. Otra victoria agónica de Argentina. Otro partido con un juego para olvidar de la Albiceleste.