Mikel Merino celebra su gol en los cuartos de final del Mundial entre España y Bélgica
Mundial 2026
El secreto que une a Mikel Merino con Leganés y que explica su éxito con España en el Mundial
Aunque nació en Pamplona, su racha goleadora y su extraordinario dominio del juego aéreo esconden una conexión histórica muy especial con Leganés
Mikel Merino se ha convertido en uno de los grandes héroes de la Selección Española en este Mundial. El centrocampista marcó el gol de la victoria ante Bélgica en los cuartos de final, confirmando su condición de hombre decisivo en los momentos clave. Su actuación no fue fruto de la casualidad. Merino ya había ejercido de salvador en los octavos de final, cuando anotó el tanto definitivo que permitió a España mantener vivo su sueño mundialista.
Aunque nació en Pamplona, su racha goleadora y su extraordinario dominio del juego aéreo esconden una conexión histórica muy especial con Leganés. En la ciudad madrileña, el apellido Merino ya destacaba en el fútbol profesional mucho antes de que Mikel comenzara a dar sus primeros pasos con un balón.
Su padre, Miguel Merino, dio sus primeros pasos en el fútbol profesional con la camiseta del CD Leganés, en Segunda División B, antes de dar el salto a la máxima categoría con Osasuna. Por su parte, su tío Julián también defendió los colores del conjunto pepinero como defensa.
Esta herencia familiar explica la facilidad de Mikel para dominar las alturas. Su propio tío, en una entrevista concedida a Telemadrid, definió esta cualidad como un rasgo de familia: «Lo del remate de cabeza le viene en los genes. Los Merino siempre hemos ido bien de cabeza. Ya con tres añitos le tirábamos el balón y era increíble cómo saltaba y marcaba los tiempos».
Mikel Merino celebra su gol ante Bélgica en los cuartos de final
Una vieja herida de México 1986
Más allá de la genética, con su tanto frente al combinado belga, España ha logrado vengar la dolorosa eliminación que sufrió en el Mundial de México 1986 ante ese mismo rival, una cita que el padre y el tío de Mikel vivieron con intensidad cuando eran futbolistas en activo en aquella época.
Casi cuatro décadas después, la historia ha querido que sea el hijo de aquella saga pepinera quien firme la revancha, permitiendo a la afición de Leganés celebrar este pase a semifinales como un logro con un pedazo de su propia identidad.
