Inglaterra, indignada por la designación arbitral en semifinales: «Messi ya tiene su árbitro»

Inglaterra y Argentina disputan este miércoles la segunda semifinal del Mundial de 2026 y lo harán sabiendo el rival al que se enfrentarán en la gran final que jugará el próximo domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, que ya fue sede, entre otras cosas, del partido que decidió el Mundial de Clubes de 2025, que se lo acabó llevando el Chelsea ante el PSG.

Hasta aquí todo normal. El problema vino en el momento en el que la FIFA hizo oficial la designación arbitral de dicho encuentro, algo que ha gustado mucho más y sentado mucho mejor en el lado argentino que en el inglés.

El estadounidense Ismail Elfath ha sido el colegiado elegido por el máximo organismo del fútbol mundial para impartir justicia en el encuentro entre argentinos e ingleses y su nombramiento ha levantado polémica.

Para el que no esté al tanto, el trato arbitral que ha recibido Argentina a lo largo de todo el torneo ha dado mucho que hablar y la prensa inglesa cree que el nombramiento de Elfath no es casual y que, por ende, está premeditado por parte de la FIFA para intentar conseguir que el combinado que dirige Lionel Scaloni vuelva a disputar la final del Mundial, algo que ya hizo en Qatar hace cuatro años y le acabó dando suerte.

«Lionel Messi obtiene a su árbitro favorito para la semifinal de la Copa Mundial entre Inglaterra y Argentina», escribió la cuenta oficial del Daily Mail en la red social X, antes conocida como Twitter.

La indignación en Inglaterra es máxima, como no puede ser de otra forma. Ismail Elfath es un habitual en los partidos de la MLS (Major League Soccer) y, desde que Leo Messi fichó por el Inter Miami, el colegiado nacido en Casablanca (Marruecos), aunque nacionalizado estadounidense, ha arbitrado cuatro veces al astro argentino, al que le permitió todo cuando no debía haberlo hecho, siempre benefició cuando tuvo que señalar alguna acción dudosa a favor de su equipo y con el que nunca perdió ningún partido.

Por lo tanto, todo hace indicar, viendo los antecedentes, que Ismail Elfath hará todo lo posible para beneficiar a Argentina, algo que ya ha pasado más veces a lo largo de la competición, en un partido tan mediático como es una semifinal de un Mundial en la que habrá mil ojos puestos en la actuación arbitral.

Un árbitro que permite contacto

El de este miércoles será el cuarto partido que arbitre Ismail Elfath en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá y en todos ellos dio mucho que hablar en sentido negativo al ser un colegiado al que le cuesta sacar amarillas y castigar infracciones que otro árbitro no dudaría en penalizar rápidamente.

Para el que no lo recuerde, Elfath estuvo presente en el Uruguay - España que se disputó en Guadalajara (México) y su criterio arbitral dejó mucho que desear ya que, a pesar de la dureza charrúa, sólo mostró cuatro tarjetas en todo el partido y tuvo que esperar hasta el final del mismo para expulsar a Agustín Canobbio, que estuvo todo el partido pasado de revoluciones y le dejó un duro recado a Pau Cubarsí que a punto estuvo de provocarle una lesión al central del FC Barcelona.

No obstante, ese no fue el único encuentro que dirigió en el Mundial como comentamos anteriormente. En el Brasil - Noruega de octavos de final, Ismail Elfath también dio bastante que hablar porque solo le sacó una amarilla a Neymar en el minuto 100 y pudo haberlo hecho en más ocasiones durante el encuentro.

En definitiva, la FIFA se ha mantenido ajena a toda la polémica generada en torno a la figura de Ismail Elfath y ha querido premiarle con toda una semifinal del Mundial, un partido en el que el estadounidense tendrá que hacer todo perfecto si no quiere perder su reputación como colegiado.