Tumbas, murallas y fortines en Almería: el impresionante legado de la primera civilización de la Península

Hace 5.000 años, cuando gran parte de Europa apenas comenzaba a organizarse en pequeños asentamientos, en el corazón de la actual provincia de Almería ya existía una ciudad fortificada con murallas y una necrópolis monumental. Hoy, el yacimiento de Los Millares invita a descubrir uno de los enclaves arqueológicos más sorprendentes del continente y a viajar hasta los orígenes de la civilización en la península ibérica.

Este yacimiento, situado en el municipio de Santa Fe de Mondújar, a menos de media hora de la capital almeriense, es un referente del Calcolítico a nivel europeo, ya que su organización espacial demuestra una extraordinaria complejidad funcional para el momento de su ocupación (del 3200 al 2200 a. C.).

Ubicado sobre una meseta en forma de espolón entre la rambla de Huéchar y el río Andarax, a unos 20 kilómetros de la desembocadura de este último, el asentamiento fue elegido estratégicamente por sus habitantes por las ventajas defensivas y económicas del entorno. La presencia de agua, tierras fértiles, minas de cobre, abundante fauna y una rápida salida al mar convirtieron la zona en un enclave privilegiado para vivir en comunidad.

La importancia histórica de Los Millares no solo radica en su antigüedad, sino también en el avanzado nivel de organización de sus pobladores. El conjunto arqueológico ocupa unas 19 hectáreas, divididas entre el poblado y una gran necrópolis, y presenta un sofisticado sistema defensivo, formado por cuatro murallas concéntricas y 13 fortines distribuidos alrededor de la rambla de Huéchar.

El interior del poblado muestra, además, un urbanismo sorprendentemente desarrollado para su época. Las viviendas circulares convivían con edificios destinados a usos públicos y con construcciones relacionadas con el almacenamiento y la distribución de agua.

La economía de la comunidad se basaba en la agricultura, la ganadería y la caza, aunque también destacaban actividades especializadas como la metalurgia del cobre y la fabricación de puntas de flecha, lo que refleja un importante grado de especialización laboral.

Uno de los aspectos más llamativos del yacimiento es la necrópolis, considerada una de las más importantes de la Europa prehistórica. Ocupa unas 13 hectáreas y alberga alrededor de 80 sepulturas colectivas de gran tamaño. Las tumbas aparecen agrupadas en pequeños conjuntos, una disposición que, según los arqueólogos, refleja las relaciones familiares y sociales de la comunidad.

Precisamente en Los Millares surgió una importante innovación en la arquitectura funeraria: las tumbas tholos. Estas construcciones contaban con cámaras circulares con falsas cúpulas realizadas con anillos de piedra, y se accedía a ellas a través de pasillos compartimentados con losas. Algunas incluían nichos laterales y estaban cubiertas por túmulos de tierra y piedra. Este modelo supuso una ruptura con los tradicionales dólmenes y marcó una nueva forma de entender los rituales funerarios.

Reconocimiento oficial

La relevancia patrimonial del enclave es reconocida oficialmente desde hace décadas. En 1931 fue declarado Monumento Histórico-Artístico, convirtiéndose en uno de los primeros espacios arqueológicos protegidos en España. Posteriormente obtuvo la consideración de Bien de Interés Cultural y fue delimitado como Zona Arqueológica por la Junta de Andalucía. Todo ello ha permitido conservar uno de los testimonios más valiosos para entender el nacimiento de las primeras sociedades complejas de Europa occidental.

Actualmente, Los Millares se presenta también como una atractiva propuesta de turismo cultural. El recinto cuenta con centro de visitantes, zona de interpretación y visitas gratuitas que suelen durar entre dos y tres horas. La facilidad de acceso desde la ciudad de Almería y el interés creciente por el turismo arqueológico lo han convertido en una parada imprescindible para viajeros interesados en la historia, la arqueología y los paisajes del interior almeriense.

El yacimiento suele aparecer en debates históricos sobre cuál es la urbe con mayor antigüedad de España. Mientras Cádiz presume de ser la ciudad habitada más antigua del país, desde la llegada de los fenicios en el siglo XI a. C., Los Millares se reivindica como el asentamiento de la primera civilización de la Península. Dos hitos separados por milenios que reflejan la extraordinaria riqueza histórica y patrimonial de España.