Gilles Bergond, astrónomo que seguirá el eclipse en Andalucía: «Esto es un aperitivo, el mejor será en 2027»

Es francés, se formó en París y lleva desde 2009 observando el cielo desde la cima de la Sierra de los Filabres. Gilles Bergond, astrónomo de soporte en el Centro Astronómico Hispano-Alemán de Calar Alto, es uno de los rostros más reconocibles del mayor observatorio óptico de Europa continental. Su trabajo consiste en asistir a los equipos científicos que operan los telescopios y, como él mismo confiesa, ha acumulado ya unas 1.200 noches de observación.

Pero estos días, el foco está puesto en el eclipse total de Sol del próximo 12 de agosto. Desde su atalaya almeriense, Bergond atiende a El Debate para desgranar qué se puede esperar de este fenómeno astronómico, cuándo será el siguiente, y cómo verlo sin poner en peligro la vista. Además, repasa los grandes hitos de Calar Alto, desde el descubrimiento de un cometa que lleva el nombre del observatorio hasta los casi 80 exoplanetas detectados con el instrumento CARMENES (avanzado espectrógrafo de alta resolución instalado en el telescopio de 3,5 metros del Observatorio de Calar Alto en Almería, España).

–El eclipse del 12 de agosto será el primero total visible en la península desde 1912. ¿Cómo se están preparando desde Calar Alto?

–Nuestro esfuerzo es que sea puramente divulgativo, con mucha información científica. Habrá un comentario en directo, en colaboración con la empresa CIMUT, que se encarga del astroturismo. La gente podrá ver el eclipse con dos pequeños telescopios. Uno de ellos no será en longitud de onda visible, sino en la longitud de onda del hidrógeno ionizado, que nos trae imágenes espectaculares, posiblemente se verán llamaradas solares. Queremos mostrar cómo, cambiando de filtro, se ve el Sol de manera diferente. A nivel científico, este eclipse poco va a aportar. Los eclipses últimamente no traen mucho interés científico para el conocimiento del Sol, y sobre todo porque el Sol estará a unos 3, 4, 5 grados del horizonte en el momento máximo, no estará en buenas condiciones para imágenes detalladas.

–Calar Alto es el mayor observatorio óptico de Europa continental. ¿Qué otros hitos recientes destacaría del centro?

–Tenemos un telescopio, el Schmidt, que usa en exclusiva la Agencia Espacial Europea cada noche para vigilar objetos potencialmente peligrosos, asteroides o cometas. En noviembre de 2025 descubrimos un nuevo cometa, el segundo «made in Calar Alto» después del cometa Thiele en 1985. Fue un descubrimiento llamativo pero tampoco un gran acontecimiento científico. Lo que sí podemos resaltar es que hemos descubierto casi 80 exoplanetas con el instrumento CARMENES, la mayoría de manera ciega, observando repetidamente unas 300 estrellas enanas rojas para detectar el efecto Doppler en su espectro. Y además, con el canal infrarrojo de CARMENES podemos estudiar la atmósfera de exoplanetas. Por primera vez hemos detectado oxígeno atómico en la atmósfera de un planeta fuera del sistema solar y también hemos visto que algunos planetas se están evaporando y dejan un rastro de gas detrás de ellos.

–¿Cómo se vivirá y se verá el eclipse desde Andalucía? Entendemos que la franja de totalidad pasará más al norte.

–Como decía, un aperitivo. No va a ser tan espectacular porque no estamos en la zona de totalidad, aunque la ocultación será muy alta: del 93 % en Cádiz hasta el 98 % en el norte de Jaén. El Sol quedará como una uña, un croissant muy fino, y solo eso merece la pena ser visto. En Andalucía no es total, así que siempre hay que llevar la gafa para eclipse puesta. Al tener lugar tan tarde, casi a la puesta del sol, no se van a notar tanto los efectos. Va a ser como un crepúsculo adelantado. No creo que se note mucha diferencia de temperatura. Sin embargo, va a ser una puesta de sol espectacular, con los cuernos del sol poniéndose, y eso puede dar imágenes preciosas.

–Desde Calar Alto, a 2.168 metros de altitud, ¿será un punto de observación privilegiado?

–La calidad del cielo en el observatorio es la mejor de Europa, pero al no estar en la zona de totalidad no podemos decir que somos privilegiados. Tampoco estaremos en la franja en 2027, pasará 40 kilómetros más al sur. Lo que queremos es que la gente no suba al observatorio. Es un entorno privilegiado y no podemos amontonar a miles de personas, que además dejan basura, como vemos en invierno cuando se funde la nieve y encontramos un basurero. Espero que el eclipse conciencie de la suerte de tener un planeta que proteger. Con telescopio se verá muy bien, pero a simple vista se verá igual en la playa si el cielo está despejado. Lo importante es un horizonte oeste totalmente limpio, sin edificios ni árboles, hasta uno o dos grados de altura.

–El año que viene, en 2027, habrá otro eclipse total visible en España. ¿Qué diferencias clave hay?

–Este es muy bajito y la totalidad dura unos 90 segundos. El de 2027 será el «eclipse andalusí»: Andalucía será la única región de Europa donde se verá la totalidad. Será muy largo, en Luxor por ejemplo son seis minutos, es uno de los más largos del siglo. Otra diferencia es que el Sol estará muy alto, a las 11 de la mañana, y no habrá tanta turbulencia, así que las imágenes serán mucho más nítidas y los astrónomos aficionados podrán detectar detalles de la corona solar. Este año estamos en el máximo de actividad solar, el año que viene el Sol estará más quieto, pero las condiciones de observación serán mucho mejores.

–El eclipse es el único fenómeno astronómico peligroso. La gente se puede quedar ciega sin notarlo, quemándose la retina. Algunos pueden quedarse con una mancha negra de por vida. Siempre hay que llevar gafas homologadas con el sello CE y la norma ISO. Es fundamental. Si se fotografía, el filtro siempre delante de la óptica, no detrás. Nunca usar montajes caseros con radiografías o apilando gafas de sol, es extremadamente peligroso. En Andalucía, este año, gafa siempre puesta. El año que viene, en la franja de totalidad, sí se puede quitar la gafa, porque si no, no se ve nada.

–¿Algún consejo para los aficionados a la fotografía o para quienes quieran hacer una experiencia científica?

–Con el móvil es prácticamente inútil, a no ser que tenga un zoom óptico de 5 veces. Lo ideal es una réflex con teleobjetivo de 200-300 mm. Pero este año no se podrá sacar detalle de la corona porque el Sol estará muy bajo. Para fotoestética, una puesta de sol con los cuernos, sí que puede ser preciosa. Lo mejor es grabar con el móvil, porque es más dinámico y tiene sonido. La gente grita, llora, es un experimento social muy llamativo. La proyección estenopeica, el agujerito en un cartón, este año no funcionará bien porque el Sol estará muy bajito. Hay que reservarlo para 2027.