El Faro de Trafalgar, una joya de 1860 que será Monumento y pudo haber sido un hotel de lujo

En un pequeño promontorio del cabo que le da nombre se sitúa desde 1860 uno de los faros más fotografiados de España. Una torre blanca de 34 metros de altura (51 sobre el nivel de mar) que hoy día es testigo de la actividad turística de sus famosas playas y que durante mucho tiempo sirvió de orientación a los navegantes con su alcance de 22 millas náuticas, esto es, 41 kilómetros.

Se sabe que en la Antigüedad existió en este punto, que forma un tómbolo –«Lengua de tierra que une una antigua isla o un islote con el continente» (DRAE)–, un templo al dios Juno y factorías de salazones. En el siglo IX ya había una torre vigía que aprovechaba las posibilidades de este enclave único y en 1808 estas costas asistieron al desastre naval de la flota española en la famosa Batalla de Trafalgar.

En 1857, el Gobierno encarga a Eduardo Saavedra y Moragas el proyecto del faro. Este ingeniero y arqueólogo, descubridor de las ruinas de Numancia (Soria), había proyectado a la vez el cercano faro de Chipiona, que sería el más alto de España. El de Trafalgar sería el segundo. En 1860 se culmina la obra. Sin embargo, no es tal y como la vemos, pues el fuste era de sillares vistos y el cuerpo superior que sostenía la luminaria tenía forma trococónica. Todo ello se adaptó en 1926 para proteger a la estructura ante los temporales.

Máxima protección

Ahora, más de siglo y medio después de su construcción, el Ministerio de Cultura ha iniciado los trámites para declarar el Faro de Trafalgar como Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de Monumento. El edificio, adscrito a la Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz y a Puertos del Estado, dependientes del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, será «próximamente» inscrito.

La torre ya fue incluida en 2017 en el catálogo de faros con valor patrimonial de España, realizado en el marco del Plan Nacional de Patrimonio Industrial como «un testimonio histórico de la tecnología y la ciencia de su tiempo». Ahora alcanza la máxima protección patrimonial. Todo el entorno ya se hallaba protegido como Parque Natural.

Sin embargo, no hace mucho el Faro pudo acabar convertido en un hotel de lujo. En 2015, la Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz otorgó la concesión a una empresa para la explotación del edificio con uso turístico. Se trataría de un hotel de solo tres habitaciones y 300 euros la noche, que incluiría un centro de interpretación sobre la batalla de Trafalgar. Debía estar abierto en 2016, tras una obra de un millón de euros. Sin embargo, la Ley de Costas alejó por completo esta posibilidad, que se descartó en 2018.

Un plan de mantenimiento

En Barbate, municipio al que está adscrito, celebran esta protección patrimonial del faro pero piden un esfuerzo extra para mantenerlo. «Aquí somos muy dados a legislar, pero luego no acompañarlos de ningún requisito económico ni ninguna actuación económica –asegura Miguel Molina, alcalde de Barbate–. Es decir, hacen la ley, hacen las protecciones, pero luego no hacen lo que tienen que hacer, que es dar de componentes económicos a los ayuntamientos o a quien competa para que puedan preservar y mantener las instalaciones».

El regidor se queja del estado de la estructura, que «da pena verlo de cómo lo tienen abandonado». Para Molina, una garantía para preservarlo es que la Autoridad Portuaria acometa el centro de interpretación. «¿Que se le quiere poner otra protección más? Como alcalde no voy a poner ningún tipo de impedimento, lo veré bien, pero lo que sí quiero también es que luego dentro de esas protecciones que se hagan, no se abandone el lugar», agrega.