Un momento del 'rescate' de la Virgen por parte de los buzos
Cádiz
La romería marítima más espectacular está en Algeciras: los buzos 'rescatan' a la Virgen cada 15 de agosto
La Virgen de la Palma permanece todo el año en una gruta a 15 metros de profundidad
España es un país de romerías, especialmente en verano. Muchas de las más famosas transcurren en Andalucía, como la conocida romería de El Rocío. Por supuesto, la gran mayoría de los pueblos de Cádiz cuentan con festejos de este tipo y algunos tienen el mar como escenario.
En localidades como Chipiona, Sanlúcar, El Puerto o Chiclana se celebran fiestas en honor a la Virgen que incluyen procesiones en el mar. El Día del Carmen (16 de julio) es el que concentra este tipo de actos devocionales que remiten al pasado marinero de estos municipios. Sin embargo, la romería marítima más espectacular tiene lugar el Día de la Asunción de la Virgen (15 de agosto) en la ciudad de Algeciras.
La Virgen de la Palma es la protagonista de la jornada. Concretamente, una talla que permanece durante todo el año en una gruta bajo el mar a 15 metros de profundidad. Al alba del día 15, submarinistas de la Sociedad Federada de Pesca Deportiva El Mero descienden en busca de la imagen, a la que 'rescatan' de la cueva y elevan hacia el exterior. Allí los espera el pueblo de Algeciras, que cada año se vuelcan con este festejo.
Imagen promocional de la romería
Salida y regreso en el día
La romería continúa al mediodía. La talla es portada a hombros por una comitiva, hasta llegar a la plaza de la Virgen del Mar, donde la recibe el alcalde y las autoridades. La imagen regresa al fondo del mar por la noche y la jornada del día 15 se clausura con fuegos artificiales desde mar y tierra.
La tradición, en su forma actual, data de 1979, cuando la Sociedad de Pesca Deportiva El Mero organizó esta primera salida del mar de la Virgen de la Palma. Hasta entonces, la talla se encontraba en tierra, mientras que desde ese momento yace todo el año bajo el mar, excepto cuando sale el 15 de agosto o en las ocasiones en que ha sido restaurada. En 2014, la romería fue declarada Fiesta de Interés Turístico de Andalucía.
Leyenda marítima
No obstante, la devoción por la Virgen de la Palma es inmemorial en Algeciras. Se vincula a la leyenda de un barco italiano que buscó refugio en un temporal en el puerto de Algeciras. La embarcación portaba la imagen de la virgen, que, una vez trasladada a tierra, calmó la furia del mar. Los algecireños interpretaron que la Virgen deseaba quedarse en la ciudad. Además, portaba una palma, lo que remitiría a la conquista de Algeciras de 1344, en Domingo de Ramos.
