La iglesia soriana que nació de las ruinas romanas y ahora agoniza entre la maleza y el expolio

Construida entre los siglos XVII y XVIII con materiales reaprovechados de Tiermes, esta iglesia rural sin protección legal sufre hoy el abandono y el deterioro acelerado de su estructura

Un templo nacido del colapso de Tiermes

Tras el abandono definitivo de la ciudad romana de Tiermes en el siglo XVI, varias aldeas de la comarca reutilizaron los sillares de sus ruinas. Entre ellas, Manzanares levantó la iglesia de Santa Catalina, probablemente en el siglo XVII o XVIII, utilizando esos materiales históricos.

Tiermes fue originalmente un asentamiento de la cultura arévaca, uno de los pueblos celtíberos más destacados de la Meseta. Tras su conquista por Roma en el siglo I a.C., se transformó en una ciudad romano-celtibérica que alcanzó gran relevancia en la región. Lo que hace única a Tiermes es que gran parte de su urbanismo está excavado directamente en la roca arenisca roja: viviendas, aljibes, canales, escaleras, calles e incluso sistemas hidráulicos. Esta característica la comparte con la iglesia de Santa Catalina debido al expolio de las piedras romanas de la ciudad en la Edad Media.

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Una portada que aún impone respeto

El acceso se realiza a través de un arco dovelado sobre jambas de piedra arenisca tallada. Aunque el portón fue saqueado, aún se percibe la armonía original de sus proporciones y materiales.

El templo cuenta con una única nave y capilla mayor cuadrada, separadas por un arco de medio punto. En el exterior destacan los contrafuertes, algunos probablemente romanos. La piedra de mampostería y los sillares reaprovechados en esquinas, arcos y la espadaña hablan de un pasado monumental.

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La maleza como única heredera

Sin intervenciones ni vigilancia, la vegetación avanza cada año un poco más. La iglesia que una vez simbolizó el renacer de un pueblo, hoy se funde con el paisaje y desaparece bajo las zarzas. Aunque sus muros resisten, hay un gran peligro de derrumbe.

Esto se debe a que Manzanares es una pedanía deshabitada situada en el término municipal de Montejo de Tiermes. El templo, sin protección legal alguna, ha sido objeto de expolio, ha perdido su tejado y está siendo devorado por la vegetación. La pila bautismal y varios elementos de cantería han desaparecido. Su degradación es un reflejo claro del olvido institucional.

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Cementerio, sacristía y restos etnográficos

Junto a la iglesia subsisten los restos del cementerio y lo que fue la sacristía. También pueden encontrarse restos de antiguas viviendas de piedra, corrales y estructuras agrícolas tradicionales, aunque la mayoría en estado de colapso o cubiertas por maleza. Todo el conjunto constituye un paisaje rural fósil, detenido en el tiempo.

En tiempos pasados, el día 25 de noviembre realizaban una fiesta pequeña para Santa Catalina y donde el acto más significativo era la instalación de una gran hoguera junto a la iglesia. Al parecer, fue entre los años 50 y 60 del siglo XX cuando la vida del pueblo empezó a apagarse, coincidiendo con una profunda emigración del campo a la ciudad, en concreto, la mayoría de sus habitantes eligieron como destino Madrid. En la actualidad, el pueblo cuenta con un total de seis o siete habitantes, según el INE.

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Patrimonio sin voz en la España vaciada

Santa Catalina es el reflejo de cientos de construcciones rurales que, pese a su valor histórico y simbólico, se hunden en el olvido por falta de interés institucional. La España vaciada no solo pierde vecinos; también pierde memoria.

¿Por qué es importante recuperar el patrimonio? Porque lugares como Manzanares, aunque invisibles en los mapas actuales, forman parte del patrimonio histórico, cultural y paisajístico de nuestro país. Recuperar su historia, aunque sea a través de la documentación o la divulgación, es una forma de resistir al olvido.

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