El paraje montañoso de Burgos que ha fascinado a Jesús Calleja: «Me pareció un paraíso»

El aventurero y presentador Jesús Calleja (Fresno de la Vega, León, 1965) está entusiasmado con su próxima aventura, que será a bordo de un Century CR7 T1+, con el que participará en los rallies Baja Aragón España, este mismo mes, y en el Dakar, en Arabia Saudí, en enero de 2026. El rostro televisivo se muestra orgulloso de lucir el nombre de Castilla y León en ambas citas, con apoyo de la Junta, que cuenta con él como embajador para numerosos ámbitos.

Con motivo de la presentación del vehículo y del patrocinio, este miércoles, en la capital leonesa, Calleja ha desvelado durante una entrevista con Ical cuál ha sido el último rincón de la región en descubrir. El presentador de programas como Volando voy, volando vengo ha viajado por todo el mundo, incluso se ha adentrado en el espacio, pero no deja de sorprenderse con lo que esconden las tierras castellanas y leonesas: «Cada vez que voy a un sitio me lo flipo».

«No conocía la parte de la Sierra de la Demanda y me fascinó. Volví y pasé unos días de vacaciones por mi cuenta. Y Huerta de Arriba me pareció un paraíso; una de las mayores superficies de bosque que hay en Europa y está aquí, en Burgos», ha destacado este amante de las experiencias extremas que siempre que puede habla bondades de una tierra en la que sí es profeta.

Sin casa en Madrid

«Para mí es un orgullo ser embajador de mi tierra y siempre hago muchísimo más de lo que pone en los contratos porque soy de aquí. Vivo aquí, no tengo casa en Madrid, donde tendría que estar por mi trabajo. Mi televisión es de verdad; nunca hago nada de cartón piedra», ha respondido el aventurero, quien ha explicado cuáles son sus motivaciones en este tema.

Calleja ha confesado que se implica con Castilla y León «porque soy de aquí y me apetece y porque lo siento y eso se percibe». Algo que, asegura, «el espectador lo nota». «Que pueda promocionar mi tierra en España y fuera de España lo hago con tanta motivación que al final lo que ocurre es una magia. Creo que en el Dakar que terminé los impactos de publicidad que tuve superaron incluso al que ganó», ha zanjado.

Un entorno privilegiado

Pero, ¿cómo es este rincón burgalés que ha fascinado a Calleja? La Sierra de la Demanda es un espacio natural protegido y comarca perteneciente a la Cordillera Ibérica, en los límites de las provincias de Burgos, La Rioja y Soria.

El pico más alto, situado en La Rioja, es el San Lorenzo (2.270 metros), en cuya ladera se encuentra la estación de esquí de Valdezcaray. El siguiente pico, el más alto de la Provincia de Burgos, es el San Millán. En su vertiente sur se encuentra la estación de esquí de Valle del Sol, cercana a Pineda de la Sierra (Burgos), según informa la Diputación de Burgos.

En su vertiente norte sobresalen los Montes de Ayago, que son un subsistema perteneciente a la misma. Los separa de las cimas más altas de la Sierra de la Demanda el curso alto del río Tirón. Son parte de la frontera este de Castilla y León (Burgos) con La Rioja. Los componen todas las montañas incluidas en el perímetro formado por el río Ciloria al este, por puerto Pradilla (1225) al sureste, al sur y suroeste por el río Tirón, al noroeste Belorado y norte por el Camino de Santiago y carretera N-120.

Lo constituyen todo el conjunto de cimas, valles, barrancos y ríos que vierten sus aguas en el margen derecho del río Tirón, y casi todas ellas, lo mismo que el río Tirón en sus orígenes, discurren en dirección sur-norte. El río nace en Fresneda de la Sierra Tirón en un término denominado Tres Aguas y desemboca en el Ebro a la altura de Haro. En la vertiente norte, cerca de Belorado, hay varios pueblos, entre ellos Fresneña, Redecilla del Camino y San Pedro del Monte.

Gran parte del sur de la comarca de la Sierra de la Demanda comparte paisaje, medios de vida y vínculos de todo tipo, incluso históricos, con la Comarca de Pinares, por lo que esos pueblos forman la subcomarca de Tierra Pinariega, en Burgos. En este sentido, el alfoz de Lara se extendía en el siglo XI desde Lara de los Infantes a Vinuesa, en la actual provincia de Soria.