Así es el museo del juguete más grande de España: 14.000 piezas expuestas y una misión solidaria

El Museo del Juguete Ricordi de Medina del Campo (Valladolid) se ha convertido en apenas tres años en uno de los proyectos culturales y solidarios más singulares de Castilla y León. Detrás de esta iniciativa está José Manuel Fernández, empresario del transporte y coleccionista leonés de 52 años, que en octubre de 2023 abrió al público una colección privada con más de 25.000 piezas, de las que cerca de 14.000 están expuestas. El museo se ha transformado también en una herramienta de ayuda social a través de la Fundación Juntos por una Sonrisa.

«El juguete que tantas ilusiones nos hizo tener de pequeños ahora vuelve a ayudar a otros niños», explica a El Debate Fernández, impulsor del museo, ubicado en una nave de 1.200 metros cuadrados y considerado el museo del juguete más grande de España por volumen de colección. Solo el año pasado recibió más de 25.000 visitas.

La historia de este proyecto comenzó durante la pandemia. Lo que iba a ser un espacio para guardar una colección privada terminó convirtiéndose en lo que es hoy en día tras las insistencias de familiares y amigos. «Me decían que aquello no podía estar cerrado y que podía aportar un turismo diferente a Medina del Campo», recuerda.

El origen de la colección, sin embargo, se remonta décadas atrás y tiene nombre propio: el autobús de Rico. Fernández explica que de niño soñaba con aquel juguete de grandes dimensiones que apenas llegaba a las tiendas españolas por su escasa producción, pero nunca pudo tenerlo. Años después, logró encontrar una unidad, y aquella compra se convirtió en el germen de toda la colección. «Fue la pieza que hizo mover todo lo que hoy es el museo», señala.

Entre las joyas más destacadas del espacio se encuentra precisamente ese autobús de Rico, pero también una reproducción del Palacio de Oriente construida con más de 100.000 piezas de Tente, considerada única en el mundo; un SEAT 1400, el primer coche radiocontrol fabricado en España; o dos prototipos originales de Nancy de 1969.

La colección abarca juguetes desde el siglo XIX hasta la actualidad, aunque el grueso se concentra en las décadas de los 60, 70 y 80, considerada la edad dorada del juguete español. Hay piezas de marcas históricas como la mencionada Rico, Payá o Tente, o juguetes de hojalata fabricados en Ibi desde principios del siglo XX.

Más de 25.000 visitas

El éxito del museo no solo se mide por el número de piezas que alberga; también por la afluencia de visitantes, que entre 2024 y 2025 creció un 70 %, superando los 25.000 asistentes y consolidando a Medina del Campo como un nuevo foco del coleccionismo juguetero en España.

A la villa vallisoletana llegan aficionados y familias desde numerosos puntos del país, especialmente desde Madrid, Barcelona, Alicante, Galicia o Palma de Mallorca. «Hay piezas que no es fácil ver en ningún otro sitio. Hay gente que ha venido de Palma solo a ver el juguete y se ha ido», cuenta.

El perfil más habitual corresponde a personas de entre 40 y 50 años que encuentran en las vitrinas una conexión directa con su infancia. «La gente revive allí la época de la EGB, los años 80 y 90», afirma. Fernández insiste además en que el museo no debe entenderse solo como una gran colección privada. «Lo importante es la labor social que se hace», sostiene.

De esa idea nació la Fundación Juntos por una Sonrisa, creada pocos meses después de inaugurarse el museo y financiada en parte con los beneficios que genera la actividad cultural. La fundación desarrolla proyectos de apoyo escolar en Medina del Campo y mantiene además un comedor social y una guardería infantil en La Habana (Cuba), donde trabajan 13 personas y se atiende diariamente a decenas de niños. «El museo cubre sus gastos, pero todo lo demás va destinado a la fundación y a proyectos sociales», explica.

Encuentro del juguete y gala solidaria

La actividad del museo tuvo uno de sus momentos más destacados a finales de mayo, con dos grandes citas consecutivas en Medina del Campo. La primera fue la III Gala Solidaria de la Fundación Juntos por una Sonrisa, que reconoció a diversas personalidades por su compromiso social, cultural o divulgativo.

Ese mismo fin de semana se celebró además el II Encuentro Nacional del Juguete, una cita que reunió en la Villa de las Ferias a coleccionistas, expertos y aficionados de toda España. «El juguete nunca había tenido el valor cultural que realmente merece», concluye Fernández, convencido de que detrás de cada pieza hay una parte de la memoria colectiva de varias generaciones.