José Ferrer y Marcel Cerdan, en una imagen de archivo
Historia
Cerdan y Ferrer, la hermandad del boxeo de sangre española que los nazis no pudieron quebrar
Dos trayectorias paralelas se midieron en un combate para la historia
Es 15 de mayo de 1942, y nos encontramos en el Vélodrome d’Hiver de París. Francia está ocupada por los nazis, y ese día deben enfrentarse en un combate de boxeo el campeón de Europa de Peso Wélter, Marcel Cerdan, y el campeón de España de mismo peso, José Ferrer Navarro.
Era la ocasión para que Ferrer consiguiera la corona europea. Antes de salir a los focos, Cerdan –que, aunque nacido en Argelia, era de padres alicantinos y hablaba castellano en familia– observó los calzones de Ferrer. Y no solo él, sino la Federación francesa que, presionados por los nazis, le pidieron que se los sacara.
Cerdan intercedió a favor de Ferrer, diciendo: «Dejadlo en paz. Sus padres nacieron en la misma tierra que los míos. Si quiere pelear con sus colores, que lo haga; yo le ganaré igual». Ferrer, por su parte, declaró que Cerdan «era un señor». «En el ring era un animal, pero abajo éramos como hermanos de sangre», aseguraba. Cerdan lo noqueó en el primer asalto. Fue una pelea muy simbólica porque, en plena ocupación nazi, Cerdan derrotó al campeón español frente a oficiales alemanes.
Aquella no fue la única anécdota del combate que los enfrentó en París. Poco después de su muerte, El Mundo Deportivo publicó una entrevista firmada por Jim Corbett. En ella explica Ferrer por qué perdió en el primer asalto: «La verdad es que no tuve suerte ni por asomo frente al malogrado Marcel. No es que quiera justificar mis derrotas. A estas alturas, y después de tanto tiempo, sería ridículo. Pero en ambas ocasiones ocurrieron cosas que restaron mis posibilidades».
La revancha de aquel combate tuvo lugar en la Plaza de Toros Monumental de Barcelona el 7 de julio de 1946. En aquel momento Cerdan ya era campeón de Francia del Peso Medio. Lo mismo que Ferrer, que le ganó el título a Ignacio Ara en julio de 1943. Con lo cual hablamos de una categoría diferente a la de París. Sobre Barcelona, comentó:
Me arrastraron hasta el rincón con la pérdida de tiempo consiguiente, y salí para el segundo asalto procurando meterme dentro de la guardia de Cerdán. En el cuarto periodo me aplicó un golpe bajo y lo señalé a Casanovas, que era el árbitro de la pelea, pero me contó el KO.
El resultado no se pudo enmendar, desde luego, pero aunque parezca ahora un pataleo, estoy seguro que hubiese llegado al límite de la pelea. Ganar a Cerdán, no, pero perder honorablemente por puntos, es cosa que hubiese logrado sin el golpe irregular que recibí, y que no fue reconocido, además del tardío del primer asalto.
Trayectorias paralelas
Cerdan era campeón de Europa del Peso Wélter, un título que consiguió el 3 de junio de 1939 contra Saverio Turiello. En 1938 y 1945 se proclamó campeón de Francia del Peso Wélter y Peso Mediano. Entre los años 1935 a 1937, en Casablanca, se enfrentó a los españoles Marcelino Montenegro, Antonio Ayllón, Manolo González y Kid García, a los cuales ganó por KO.
Siendo campeón de Europa de Peso Wélter y Medio, defendió dos veces el título ante José Ferrer. Cerdan, apodado «el bombardero de Marruecos», tiene uno de los mejores palmarés de su peso, por detrás de Sugar Ray Robinson y Carlos Monzón. De los 114 combates en los que luchó, obtuvo 65 victorias por Ko, 45 por puntos y cuatro derrotas. Nunca fue noqueado. En dos veces fue descalificado, y en una se retiró por decisión de los jueces.
Edith Piaf y Marcel Cerdan
Por su parte, Ferrer debutó el 1 de noviembre de 1936 en el Gran Price de Barcelona contra Johnny Díaz. A lo largo de su carrera se convirtió en campeón de Cataluña y de España de Peso Wélter. Ganó el campeonato de España de los Pesos Wélter frente a Pedro Llorente por KO en el 14º asalto, en el Olympia, el 30 de abril de 1941.
«Luego me jugué el título infinidad de veces y si en alguna ocasión lo perdí, en los desquites lo volvía a recuperar como un Ray Robinson, y a veces fácilmente. Y conste que los rivales no eran fáciles», explicó. En total consiguió 54 victorias, 26 derrotas y 8 nulos. Se inició en Barcelona Boxing Club de Joan Casanovas Garolera, pionero del boxeo en Cataluña. Se retiró en 1953 y, desde esta fecha hasta 1990, cuando murió a los 71 años, trabajó en su tienda de pesca salada.
Tras su combate en Barcelona, no se volvieron a enfrentar. El 21 de septiembre de 1948 Cerdan ganaría el campeonato del mundo de Peso Mediano a Tony Zale. El 16 de junio de 1949 lo perdería ante Jake Lamotta, y falleció el 27 de octubre de 1949 en un accidente aéreo. Ferrer, «el bombardero de Barcelona», retuvo el título hasta 1951.
