Bioparc Valencia celebra con una fiesta «subacuática» el cumpleaños de los hipopótamos Gori y Serena

Bajo el agua, enormes hipopótamos de más de dos toneladas se desplazan con gran agilidad entre bancos de peces. Una imagen que bien podría estar sacada de los documentales sobre los exóticos lagos Tanganica y Malawi del Gran Rift africano, pero que puede contemplarse en directo en Bioparc Valencia, el único lugar de España con visión subacuática de estos singulares mamíferos.

Son la histórica Rigas, que proviene del antiguo zoo de Viveros de la capital del Turia, su último hijo, Gori, que llegó al mundo en pleno confinamiento tal día como hoy hace 6 años y Serena, que procede del Zoológico de Basilea (Suiza) y acaba de cumplir los 5 a principios de este mes. Como los dos pequeños nacieron en mayo, se ha querido reunir los aniversarios en una jornada especial.

El equipo profesional ha organizado una fiesta en el recinto que recrea los impresionantes humedales en el interior de la cueva de Kitum. Los cumpleañeros han sido sorprendidos con una espectacular y colorida tarta decorada con los dibujos de los animales y elaborada con puré de remolacha, patata y calabaza, los números 6 y 5 hechos también de remolacha y varios elementos ornamentales con lechuga, puerro, zanahoria y pimiento.

Todo ello incluido en el plan de enriquecimiento ambiental para estimular su comportamiento natural y favorecer su bienestar. Los numerosos visitantes que se han acercado han visto al grupo disfrutando del «festín» en la zona de playa, así como buceando para alcanzar las piezas de la sabrosa sandía.

El hipopótamo común (Hippopotamus amphibiuses), alcanzando entre 1.500 y 3.000 kg, es el tercer animal terrestre más grande, únicamente superado por el elefante africano (Loxodonta africana) y el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum simum).

Bioparc Valencia, alberga precisamente, este «top tres» de «gigantes» del planeta y justo ahora muestran la parte más tierna de esa naturaleza, con las crías Makena y Malik y Kairu, respectivamente. Pese a su tamaño y aspecto robusto, se trata de un animal semiacuático, de hecho, que los griegos lo denominaran «caballo de río» no es casualidad, puesto que pasan la mayor parte de su vida a remojo para regular su temperatura y proteger su sensible piel del sol intenso.

Su cuidado requiere una elevada especialización técnica y unas instalaciones adaptadas a las necesidades de estos animales tan especiales. Desde el parque valenciano se trabaja diariamente para asegurar su máximo confort y salud en todos los sentidos. Desde la alimentación con dietas específicas, revisiones veterinarias y acciones para favorecer tanto su actividad física como su estimulación cognitiva.

Esta emotiva celebración sirve también para recordar la delicada realidad que atraviesa el hipopótamo común, catalogado como «vulnerable» en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido, principalmente, a la pérdida de hábitat y la caza furtiva. Esta coyuntura ha provocado un descenso progresivo de sus poblaciones, situándose entre 115.000 y 130.000 animales en la actualidad, lo que hace especialmente relevantes los proyectos internacionales de preservación en los que participan los Bioparc.

Bioparc Valencia alberga las dos únicas especies de hipopótamo que han sobrevivido y en ambas colabora activamente en su protección, formando parte de los Programas Europeos de Conservación (EEP) que, bajo directrices científicas, tienen como objetivo evitar su extinción. El segundo es el hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis), prácticamente desconocido para la mayoría, pero todavía más amenazado.

Este fascinante animal puede verse en la zona de la selva, en un precioso recinto multiespecie en el que convive con el dril (Mandrillus leucophaeus), el talapoín norteño (Miopithecus ogouensis), el ganso del Nilo (Alopochen aegyptiacus) y la sitatunga occidental (Tragelaphus spekii).