México gana el World Paella Day 2026 con un ‘Arroz de la nostalgia’

El chef Froilán Mújica, representante de México, se ha proclamado este domingo ganador del World Paella Day 2026 con su propuesta ‘Arroz de la nostalgia’, una receta concebida como «un homenaje a los recuerdos que nos acompañan cuando dejamos nuestra tierra».

El cocinero ha conquistado el primer premio con un arroz elaborado a base de Albufera, mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un sutil toque de chiltepín mexicano.

Valencia ha vuelto a convertirse este domingo en punto de encuentro de la gastronomía internacional con la celebración de una nueva edición del certamen, que ha reunido en La Marina a doce chefs procedentes de Europa, América y Asia. Todos ellos han cocinado en directo sus respectivas propuestas con el objetivo de conquistar el trofeo a la mejor paella internacional, reinterpretando el plato desde sus culturas de origen y manteniendo, según la organización, el respeto por la tradición valenciana.

El evento, organizado por la Fundación Visit València y el Ayuntamiento de Valencia, con la colaboración de Turisme Comunitat Valenciana y la Diputación de Valencia, ha culminado tras la deliberación de un jurado integrado por profesionales y representantes del ámbito gastronómico valenciano. La propuesta de Mújica se ha impuesto por la combinación de sabor, equilibrio, creatividad y respeto por la esencia de la paella, además de por la singular combinación de sus ingredientes.

México se lleva el oro

El podio lo han completado Keisuke Mutsuura, representante de Japón, en segunda posición, y Hugo Andrade, de Ecuador, que se ha hecho con el tercer puesto. La edición de este año se ha celebrado bajo el lema ‘Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo’, de nuevo en la Plaza del Agua de La Marina, junto al Tinglado 2.

El World Paella Day busca poner de relieve la dimensión internacional de la paella como referente gastronómico y cultural valenciano, al tiempo que reivindica la gastronomía como espacio de encuentro entre culturas. Los doce finalistas, seleccionados en pruebas previas en sus respectivos países, han llegado a Valencia para mostrar cómo se interpreta el arroz desde distintas tradiciones culinarias. Reino Unido ha participado como país invitado.

La jornada también ha tenido una vertiente popular. Los asistentes han podido degustar raciones de paella por seis euros, en una Marina de Valencia convertida durante el día en escenario de una celebración dedicada al plato valenciano.

Un jurado centrado en técnica y sabor

El jurado ha valorado la técnica y el sabor de las elaboraciones, además de su capacidad para transmitir el «espíritu y valores de la paella». Han formado parte del panel Sergio Terol, presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunidad Valenciana; Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia; Frédéric Gallego, ganador del World Paella Day 2025 con Francia; Anabel Navas, propietaria de Cervezas Zeta/Mercado de Colón; Juan Valero, CEO de Arroz Tartana, y Begoña Rodrigo, fundadora y chef ejecutiva de La Salita.

El premio entregado al ganador es una copa creada por el artesano valenciano José Luís Platero en homenaje a la paella, realizada con madera de naranjo y hierro. La encargada de entregársela a Mújica ha sido Paula Llobet, concejal de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València.

Durante el acto, Llobet ha reivindicado el papel de la paella como elemento de identidad valenciana y como vehículo de conexión internacional. «La paella no se entiende sin Valencia, ni Valencia sin su plato más típico», ha señalado.

Formación antes de la competición

La competición ha sido solo una parte del programa diseñado para los finalistas. Los chefs han disfrutado de una estancia previa de formación y convivencia en Valencia, con actividades destinadas a acercarlos a la historia del arroz y a los productos vinculados a la tradición gastronómica local.

Entre ellas, han conocido el ciclo del arroz en l’Albufera de la mano de Santos Ruiz y han participado en una masterclass impartida por Chabe Soler, primera ganadora del certamen. También han visitado el restaurante Les Bairetes, donde el maestro arrocero Rafa Margós les ha mostrado las claves de la elaboración de una paella valenciana, y han recorrido el Mercado Central para seleccionar productos locales destinados a sus respectivas propuestas.

Según la organización, este programa pretende convertir a los finalistas en embajadores de la paella en sus países de origen y contribuir a reforzar la proyección internacional de Valencia como destino gastronómico.

La victoria de Froilán Mújica suma así un nuevo capítulo a la expansión internacional de un plato cuya identidad valenciana sirve, al mismo tiempo, como punto de partida para interpretaciones culinarias de todo el mundo.