Jorge Juan, el científico ilustrado que espió para la Corona y dejó su huella en Elche

¿Qué llevó a un científico español del siglo XVIII a convertirse en espía al servicio de la Corona? ¿Cómo contribuyó a transformar la navegación y qué relación mantuvo con Elche? Estas son algunas de las cuestiones que abordará la II Jornada Histórica Local, organizada por la Universidad CEU Cardenal Herrera el próximo jueves 19 de noviembre en su sede de Carmelitas de Elche. El encuentro estará dedicado a Jorge Juan Santacilia, una de las grandes figuras de la Ilustración española, cuya trayectoria reúne ciencia, exploración, diplomacia y misiones de inteligencia.

Del Elche ilustrado a las grandes expediciones científicas

El programa comenzará con una aproximación al contexto histórico en el que vivió Jorge Juan. Rafael Torrecillas del Prado analizará las condiciones de vida en los navíos de guerra españoles, mientras que Fernando Brufal Fernández abordará las transformaciones experimentadas por Elche durante el siglo XVIII. José Francisco Domenech Belda profundizará en la heráldica de los linajes Juan y Santacilia, una perspectiva que permitirá conocer mejor las raíces familiares del científico y su vinculación con el territorio alicantino.

La dimensión científica ocupará también un lugar destacado. Vicente Baus Berenguer examinará la medición del grado de meridiano, una de las grandes empresas científicas en las que participó Jorge Juan y que contribuyó al conocimiento de la forma de la Tierra. Por su parte, Francisco A. González Redondo establecerá conexiones entre su legado y la tradición científica de Leonardo da Vinci, poniendo en relación distintas formas de entender la investigación, la observación y el progreso del conocimiento.

Espionaje, diplomacia y el lado más humano del marino

La actividad de Jorge Juan como espía al servicio de la Corona será objeto de la intervención de Antonio Ramón Guilabert Torregrosa, que permitirá descubrir una faceta menos conocida de su trayectoria. Las sesiones abordarán igualmente sus aportaciones a la navegación, su actividad diplomática, los vínculos familiares y su relación con el científico Louis Godin. El recorrido concluirá con una aproximación de Jesús Rueda, organizador del encuentro, a la salud y las enfermedades del personaje, incorporando una dimensión personal a su biografía.

Jorge Juan, una figura clave de la Ilustración con raíces en Elche

Nacido en Novelda y vinculado familiarmente a Elche por vía materna, Jorge Juan destacó como matemático, astrónomo, marino y reformador. Su vida transcurrió entre expediciones científicas, navíos de guerra y círculos diplomáticos europeos, en un periodo marcado por profundas transformaciones políticas y militares. La jornada propone reconstruir esa trayectoria desde una perspectiva multidisciplinar, combinando sus aportaciones al conocimiento científico con aspectos menos conocidos de su entorno familiar, sus responsabilidades al servicio de la Corona y las circunstancias personales que marcaron su biografía.

Para el vicerrector de la Universidad CEU Cardenal Herrera en Elche, Álvaro Antón, recuperar figuras como Jorge Juan permite comprender mejor el patrimonio histórico y cultural del territorio. «Hay figuras cuya huella trasciende su tiempo y nos invitan a mirar nuestro entorno con otros ojos», señala. La iniciativa, que alcanza su segunda edición, responde también al compromiso de la universidad de acercar la investigación histórica a la sociedad y contribuir a la difusión de la memoria cultural de Elche y su entorno.

Una jornada abierta al público en el CEU de Elche

La II Jornada Histórica Local se celebrará el jueves 19 de noviembre, a partir de las 9:30 horas, en la sede de Carmelitas de la Universidad CEU Cardenal Herrera en Elche.

El encuentro está abierto a investigadores, estudiantes y público interesado en la historia local. La asistencia es gratuita hasta completar aforo, aunque se recomienda formalizar previamente la inscripción a través del formulario habilitado por la organización.