Defensa española  De Sevilla a Ipanema: El Ejército del Aire conmemora el Plus Ultra con 2 aviones A400M y 6 helicópteros EC-120

Más de 60 aviadores, seis helicópteros EC-120B Colibrí de la Patrulla ASPA y dos aviones A-400M del Ala 31 protagonizarán, entre el 24 de enero y el 7 de febrero de 2026, un despliegue aéreo internacional del Ejército del Aire y del Espacio por Brasil, Uruguay y Argentina. La misión conmemora el centenario del vuelo del Plus Ultra (1926), la primera travesía del Atlántico Sur realizada por un único avión, y combina homenaje histórico, diplomacia aérea y demostración de capacidades aeroespaciales contemporáneas.

El Ejército del Aire y del Espacio rinde así homenaje a la histórica gesta protagonizada en 1926 por el Dornier Do J Wal Plus Ultra, que unió Palos de la Frontera con Buenos Aires tras cruzar el Atlántico Sur.

Como fase previa imprescindible, el 23 de enero se efectuará en la Maestranza Aérea de Sevilla (MAESE) la carga de los helicópteros de la Patrulla ASPA en dos A-400M del Ala 31. Esta maniobra logística marcará el inicio material del despliegue y permitirá el traslado estratégico de los EC-120B Colibrí hacia el continente americano. El vuelo internacional comenzará al día siguiente, con el regreso a territorio nacional previsto para el 7 de febrero, finalizando en la Base Aérea de Morón.

El contingente total contará con 60 militares del Ejército del Aire y del Espacio. Los dos A-400M del Ala 31 desplegarán con un personal aproximado de 19 efectivos, entre pilotos, tripulaciones y mecánicos, responsables del transporte estratégico, la planificación de rutas y el sostenimiento técnico de las aeronaves. Por su parte, la Patrulla ASPA, encuadrada en el Ala 78, aportará seis helicópteros EC-120B Colibrí —cinco titulares y uno de reserva— y alrededor de 29 efectivos entre pilotos, mecánicos, jefatura y personal de apoyo. A este núcleo operativo se sumará personal del Servicio Histórico y Cultural del Ejército del Aire y del Espacio (SHYCEA), además de efectivos de otras unidades como la Dirección de Asuntos Económicos (DAE) o el Gabinete del JEMA, que contribuirán a la coordinación institucional y a las actividades conmemorativas.

Desde el punto de vista operativo, la misión supondrá una distancia total aproximada de casi 20.000 kilómetros, sumando los tramos de despliegue estratégico, los movimientos intermedios entre países y el retorno a España. Se trata de un esfuerzo logístico relevante que pone a prueba la capacidad de proyección del Ejército del Aire y del Espacio, tanto en lo relativo al transporte aéreo estratégico como a la integración de unidades de ala fija y rotatoria en un entorno internacional.

Uno de los ejes visibles del despliegue serán las exhibiciones aéreas de la Patrulla ASPA, que actuarán como principal elemento de proyección pública. Está prevista la realización de tres demostraciones oficiales. La primera tendrá lugar el 28 de enero en la playa de Ipanema, en Río de Janeiro, y servirá como acto inaugural del programa conmemorativo en América. Posteriormente, la Patrulla ASPA se exhibirá el 1 de febrero en Montevideo, en el entorno del Parque de la Rambla, y el 4 de febrero en Buenos Aires, sobre la Costanera. Todas las exhibiciones se desarrollarán en estrecha coordinación con las autoridades aeronáuticas y militares de los países anfitriones y bajo estrictos criterios de seguridad de vuelo, conforme a los procedimientos internacionales vigentes.

Más allá de las demostraciones aéreas, el despliegue incluirá actividades de carácter cultural e institucional vinculadas al centenario del Plus Ultra. Estas acciones, en las que participará el SHYCEA, buscan contextualizar históricamente la gesta de 1926 y reforzar los vínculos históricos y culturales entre España y los países sudamericanos que formaron parte de aquella ruta pionera. La combinación de presencia operativa y programación cultural refuerza la dimensión de diplomacia aérea de la misión.

Continuidad histórica

El despliegue se enmarca en el programa del Centenario de los Grandes Vuelos de la Aviación Española (1926–1935), una iniciativa destinada a recordar los hitos que situaron a la aviación española en la vanguardia de la exploración aérea durante el primer tercio del siglo XX. En este contexto, la misión no solo rinde homenaje a los pioneros del Plus Ultra, sino que sirve para mostrar la evolución tecnológica, organizativa y humana del Ejército del Aire y del Espacio a lo largo de cien años.

La participación de plataformas como el A-400M —columna vertebral del transporte aéreo estratégico español— y de la Patrulla ASPA, referente de la aviación de ala rotatoria en exhibiciones y misiones de representación, subraya esa continuidad histórica. El objetivo de la operación es proyectar una imagen de Fuerzas Armadas modernas, interoperables y capaces de operar a larga distancia, al tiempo que refuerza la cooperación con socios y aliados en el ámbito iberoamericano.