La fragata F-104 Méndez Núñez y su emblema
Armada «Más vale honra sin barcos...»: el lema de la fragata que relevará a la Cristóbal Colón en Chipre el 7 de abril
La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha anunciado el relevo de la fragata Cristóbal Colón por la Méndez Núñez a partir del 7 de abril, en el marco de la misión de presencia y defensa en el Mediterráneo oriental, integrada en un grupo naval multinacional liderado por Francia. La fragata Méndez Núñez continuará la misión asignada a su predecesora: integrarse en el grupo naval francés y contribuir a la protección de Chipre, en el contexto de la guerra de Estados Unidos con Irán.
La Cristóbal Colón se encontraba inicialmente desplegada en el mar Báltico, integrada en un grupo naval francés liderado por el portaaviones Charles de Gaulle. El plan contemplaba operar en el Atlántico Norte entre finales de febrero y principios de marzo. Sin embargo, la evolución de la situación en Oriente Próximo obligó a redirigir el despliegue hacia el Mediterráneo, donde la fragata española pasó a integrarse en el grupo de combate multinacional.
Fragata F-104
Fragata F-104
Durante su comparecencia, Robles subrayó que España mantiene una posición clara: rechazo a la guerra iniciada «sin respeto al ordenamiento jurídico internacional», en referencia a la situación con Irán. Al mismo tiempo, defendió el papel de España como aliado «responsable, serio y fiable», comprometido con la defensa colectiva de Europa y de los países miembros de la OTAN. En este sentido, reiteró que la presencia española en la zona responde a labores estrictamente defensivas y se mantendrá en función de las decisiones de la Unión Europea y de las necesidades de países como Chipre.
Un buque clave del escudo naval español
La fragata Méndez Núñez es una de las unidades más avanzadas de la Armada. Pertenece a la clase F-100 y está equipada con el sistema de combate AEGIS, lo que la convierte en una plataforma clave para la defensa aérea y la protección de fuerzas navales. Este sistema utiliza radares de alta potencia (como el AN/SPY-1) y un potente sistema informático para detectar, rastrear y guiar misiles contra objetivos aéreos, de superficie y submarinos. Con una eslora de 146,7 metros, entre sus principales características destaca el radar multifunción AEGIS SPY-1D/F, el sonar DE-1160 LF, y los enlaces tácticos Link 11 y Link 16. En cuanto a su armamento, está dotado de :
• Misiles Harpoon
• Sistema VLS para misiles SM-2 y ESSM
• Cañón de 127 mm MK-45
• Sistemas automáticos de 20 mm
• Torpedos MK 32
Además, dispone de capacidad para operar un helicóptero SH-60B Seahawk, lo que amplía su alcance en misiones de vigilancia y guerra antisubmarina.
La Méndez Núñez fue botada en 2004 en los astilleros de Navantia en Ferrol y entregada a la Armada en 2006. Su nombre rinde homenaje al marino español Casto Méndez Núñez, héroe de la Guerra del Pacífico (1865-1866). El lema asociado a su figura —«Preferimos honra sin barcos, que barcos sin honra»— sigue siendo hoy un símbolo del espíritu de la Armada Española.