El Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), Almirante General Antonio Piñeiro
Armada española El Jefe de Estado Mayor de la Armada: «El Juan Sebastián de Elcano es un barco que curte y madura el espíritu»
El almirante general Antonio Piñeiro, Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), reivindicó el papel del buque escuela Juan Sebastián de Elcano como instrumento de formación de oficiales, representación de España en el exterior y vínculo con los países iberoamericanos durante el acto de presentación del programa conmemorativo de su centenario. Un espectacular acto celebrado en el Teatro Real, y al que asistió la secretaria de Estado directora del CNI, Esperanza Casteleiro, el Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, Francisco Braco, y el director general de Política de Defensa, almirante Juan Francisco Martínez Núñez, entre numerosas autoridades, mandos de la Armada y miembros de la dotación del Juan Sebastián de Elcano.
Piñeiro situó el origen de la celebración en el 5 de marzo de 1927, cuando el buque tocó por primera vez las aguas de la bahía de Cádiz. Desde entonces, señaló, el Elcano ha recorrido «casi 2 millones de millas», realizado «cerca de 100 cruceros de instrucción» y visitado «216 puertos en un total de 77 países». Si se sumaran todos sus días de navegación, equivaldrían, según sus palabras, a «43 años seguidos en la mar».
Sin embargo, el AJEMA quiso hacer hincapié en que las cifras no explican por sí solas la relevancia del buque escuela. «Elcano es mucho más que sus millas, mucho más que sus cuatro palos. Mucho más que sus 20 velas». Para Piñeiro, la esencia del barco se encuentra en las personas que han pasado por él durante casi un siglo.
«Las decisiones que se toman tienen consecuencias y habrá cansancio, incomodidad y momentos difíciles; y también entonces hay que seguir adelante»Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA)
«En Elcano son básicamente las personas», subrayó en referencia a las sucesivas generaciones de guardiamarinas y a los miles de hombres y mujeres que han formado parte de sus dotaciones. El buque, explicó, acompaña a los futuros oficiales durante una etapa decisiva de su formación: «Subimos por primera vez por su portalón sin saber muy bien qué nos íbamos a encontrar a bordo y desembarcamos meses después siendo un poco más marinos». El almirante general recuperó también una expresión tradicional para describir el efecto de esos cruceros de instrucción: «Salíamos niños y volvíamos hombres». Elcano «es sin duda un barco que curte y madura el espíritu».
Un buque que forma oficiales
Piñeiro insistió en que la misión fundamental del Juan Sebastián Elcano permanece prácticamente intacta desde su entrada en servicio: formar a los futuros oficiales de la Armada. A bordo se adquieren conocimientos técnicos relacionados con la navegación, la astronomía o la maniobra, pero el AJEMA destacó especialmente las enseñanzas humanas que proporciona la vida en la mar. «Se aprende que en la mar nadie puede hacerlo todo solo y hay que confiar en el que tenemos al lado», ha explicado.
Foto de enero del calendario 2022 de la Armada, en la que el buque escuela Juan Sebastián de Elcano navegaba en mitad de la niebla por el océano Pacífico en su XI Vuelta al Mundo
También destacó en su emotivo discurso la importancia de la disciplina y de la cadena de mando: «Antes de mandar hay que saber obedecer». A ello sumó la responsabilidad asociada al mando y la capacidad para afrontar las dificultades: «Las decisiones que se toman tienen consecuencias y habrá cansancio, incomodidad y momentos difíciles; y también entonces hay que seguir adelante». Para Piñeiro, esas enseñanzas constituyen una parte esencial de la formación militar que no puede ser sustituida completamente por la tecnología. «Nuestros guardiamarinas aprenden algo que ninguna tecnología puede enseñarles por completo. El ser oficial de la Armada significa ante todo, servir».
«Cuando el Juan Sebastián de Elcano entra en un puerto, llega también España»Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA)
En este sentido, el AJEMA considera que el buque mantiene plena vigencia pese a haber sido construido hace un siglo. «Quizá por eso un buque nacido en 1927 continúa siendo tan extraordinariamente moderno». Los sistemas, las comunicaciones, los radares y los escenarios de actuación de la Armada han cambiado, pero, según Piñeiro, permanecen los principios que sustentan la profesión militar. Citó expresamente «el sentido del honor, el valor, la lealtad y la disciplina» como valores que continúan formando parte de la identidad de la Armada. «Y esos valores siguen siendo nuestra mejor brújula para afrontar el futuro», ha resumido.
Un embajador de España en el mundo
El segundo gran eje del discurso del AJEMA fue la dimensión internacional del buque. Piñeiro definió al Juan Sebastián Elcano como «una de las imágenes más reconocibles de España fuera de nuestras fronteras». Durante un siglo, sus escalas permitieron proyectar la bandera española por numerosos países. Para el almirante general, el buque ha ejercido «quizás como pocos» la condición de «embajador y navegante». Piñeiro destaca precisamente la singularidad de esa diplomacia naval. «Un embajador muy especial que no necesita grandes discursos. Basta con verlo llegar», recalcó para, a continuación, resumir de forma gráfica lo que representa cada entrada del buque en un puerto extranjero: «Cuando Elcano entra en un puerto, llega también España».
El Juan Sebastián Elcano es uno de los barcos más espectaculares de la Armada
A su juicio, con el buque llegan también «nuestra historia, nuestra cultura» y «una manera de presentarnos ante el mundo abierta, cercana, orgullosa de lo que somos». El AJEMA puso el acento en la capacidad del barco para favorecer el contacto entre sociedades y culturas diferentes, «dispuesto siempre a encontrarse con otros pueblos y otras culturas», ha añadido. Las escalas realizadas a lo largo de sus cien años de historia han contribuido, según Piñeiro, a «estrechar relaciones, crear vínculos y acercar a España a generaciones de países muy distintos». Por ello ha definido al Elcano como uno de los símbolos de la capacidad de España para «tender puentes y generar amistad».
El componente iberoamericano
El programa del centenario tendrá una dimensión especialmente vinculada a Iberoamérica. Piñeiro explica que el objetivo no es limitar la celebración a una mirada retrospectiva, sino utilizarla para proyectar al buque hacia el futuro. «No queremos mirar solamente hacia atrás, queremos mirar hacia delante». Durante 2027 y 2028, el Juan Sebastián de Elcano volverá a navegar por distintos escenarios internacionales. Uno de los elementos destacados será su participación en actividades vinculadas a Latinoamérica, reforzando la dimensión iberoamericana del centenario. El AJEMA agradeció expresamente la colaboración de la Marina de Guerra del Perú y de su comandante general, el almirante Javier Bravo de Rueda, presente en el acto. Piñeiro elogió su participación para hacer realidad la presencia latinoamericana en la celebración.
El Jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante general Antonio Piñeiro, presentó ayer el programa del centenario en el Teatro Real, en un acto al que asistió la secretaria de Estado directora del CNI, Esperanza Casteleiro, y el Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, Francisco Braco
En este contexto, consideró especialmente significativo que el Juan Sebastián de Elcano se incorpore en el Callao a Velas Latinoamérica y que participe posteriormente en una travesía conjunta por el Atlántico, con escalas previstas en La Coruña y Cádiz en junio de 2027. «No se me ocurre mejor testimonio de la dimensión iberoamericana de esta celebración que la incorporación del Juan Sebastián Elcano en el Callao a Velas Latinoamérica y su travesía por el Atlántico navegando juntos», ha afirmado. El centenario coincidirá además con una nueva generación de guardiamarinas a bordo del buque y con el regreso de la bandera española a distintos puntos del planeta. «Me cuesta imaginar también una manera mejor de celebrar un cumpleaños», ha señalado Piñeiro.
Un centenario abierto a toda España
El AJEMA defendió que la conmemoración no debe ser únicamente de la Armada. Ha planteado un «centenario abierto» a las ciudades vinculadas históricamente al buque y a todos aquellos países e instituciones que quieran participar. En su discurso ha citado expresamente Cádiz, donde nació el buque; San Fernando, considerado su casa; La Coruña y otras ciudades como Las Palmas, Santander, Pasajes o Málaga.
El Juan Sebastián Elcano en plena ruta
«Queremos que sea un centenario abierto de la Armada, por supuesto, pero también de Cádiz, donde nació, de San Fernando, su casa, de La Coruña, de Las Palmas, de Santander, de Pasajes, de Málaga y de tantas otras ciudades que lo sienten como algo suyo», explicó. También extendió la invitación a «nuestros amigos iberoamericanos», a las marinas que participarán en las actividades del centenario y a «las instituciones, empresas y ciudadanos que quieran sumarse». La razón, explicó, es que el Juan Sebastián de Elcano dejó de ser únicamente un buque de la Armada para convertirse en un símbolo compartido. «Hace mucho tiempo que el Juan Sebastián Elcano dejó de pertenecernos solamente a los marinos», ha afirmado.
Una nueva generación
El discurso de Piñeiro terminó situando el centenario como un relevo entre generaciones, ya que destacó que hace cien años una generación de españoles construyó el buque; posteriormente, otras generaciones lo navegaron, lo mantuvieron y lo entregaron a las siguientes. «Ahora nos toca a nosotros». La responsabilidad, según el AJEMA, no consiste únicamente en conservar el buque tal y como se ha recibido, sino en garantizar que mantenga su función durante las próximas décadas. «Nuestra responsabilidad no es únicamente conservarlo. Es conseguir que siga vivo, que continúe formando marinos, que continúe llevando nuestra bandera por el mundo, que siga siendo ese lugar de encuentro entre pueblos y naciones». El Juan Sebastián de Elcano cumple 100 años. «Pero no es un barco que mira al pasado. Es un barco que lleva un siglo navegando hacia el futuro», concluyó el AJEMA.
