Babieca, la cabra que mantiene viva una de las tradiciones más reconocibles de la Legión

La cabra Babieca , de dos años, será sin duda una de las protagonistas del desfile del Día de la Fiesta Nacional de 2026. La mascota acompañará al Tercio «Don Juan de Austria» 3.º de La Legión , recuperando para el gran público una de las estampas más características de los legionarios: el paso de su mascota junto a la Escuadra de Gastadores, ataviada con los elementos propios de la unidad.

La presencia de Babieca no es un simple elemento anecdótico del desfile. Detrás de la cabra se encuentra una tradición que forma parte de la identidad de La Legión desde sus primeros años y que, con el paso del tiempo, ha convertido a estos animales en uno de los símbolos más reconocibles de sus apariciones públicas.

El propio Ejército de Tierra explica que las mascotas de La Legión tienen su origen en una época en la que las tropas se desplazaban acompañadas de ganado que garantizaba el suministro de alimentos básicos , principalmente leche y carne. En determinadas ocasiones, los militares encargados de cuidar a los animales terminaban estableciendo un vínculo con ellos y el animal era «indultado», pasando a convertirse en uno más de la unidad.

La tradición, sin embargo, no estuvo vinculada exclusivamente a las cabras. De hecho, el Ministerio de Defensa precisa que el animal más tradicional de La Legión ha sido el carnero , aunque con el tiempo distintas unidades adoptaron también cabras como mascotas.

Monos, gacelas…

La historia legionaria está llena de ejemplos. En sus primeros años, las unidades llegaron a contar con animales muy diferentes, especialmente cuando se encontraban desplegadas en el norte de África. El Ejército de Tierra recuerda la presencia de monos, gacelas del Sáhara, loros, jabalíes e incluso un oso. Sin embargo, carneros y cabras terminaron siendo los animales más habituales. Aquella relación entre los legionarios y sus animales fue evolucionando hasta convertir a las mascotas en auténticos símbolos de las unidades. Ya no se trataba del ganado que acompañaba a una fuerza militar para garantizar su alimentación, sino de animales integrados en la vida cotidiana de los legionarios y vinculados a su identidad y espíritu de unidad.

Por eso, cuando La Legión desfila, la mascota ocupa un lugar especialmente reconocible. El Ministerio de Defensa ha explicado que estos animales suelen participar en las grandes paradas militares con sus mejores galas, luciendo un manto bordado con el emblema de la unidad y el tradicional gorrillo legionario.

La expectación que despierta la mascota no es nueva. El Ejército de Tierra considera a estos animales uno de los personajes más esperados y aplaudidos de los desfiles en los que participan unidades legionarias.

La tradición ha sobrevivido incluso cuando la mascota no ha sido una cabra. En 2025, por ejemplo, el protagonista del desfile del 12 de octubre fue Baraka, un borrego que acompañó al Tercio «Gran Capitán» 1.º de La Legión. El Ejército de Tierra ha documentado también la trayectoria de otras mascotas. En 2016, por ejemplo, Pepe, un macho de cabra autóctono del Pirineo aragonés, pasó a la reserva después de una vez años como mascota del Grupo Logístico de La Legión. Había sido adoptado en 2005 después de ser encontrado durante unas maniobras en el Campo de Maniobras de San Gregorio. Su historia refleja precisamente esa relación entre los animales y las unidades legionarias. Pepe fue integrado como mascota y llegó a desfilar con la Escuadra de Gastadores. Cuando terminó su etapa, fue trasladado a un centro animal para disfrutar de su retiro.