Fuerzas Armadas  Defensa recupera el legado naval del histórico astillero de Guarnizo con una nueva obra

El Ministerio de Defensa presentó el pasado 15 de octubre en Santander «Guarnizo, un astillero de la Corona», una obra del historiador y especialista Juan M. Castanedo Galán que recupera la trayectoria de uno de las infraestructuras más relevantes de la construcción naval española durante la Edad Moderna. El libro, incorporado al catálogo editorial del departamento, pone de relieve la importancia estratégica, económica y militar del astillero en el desarrollo de la política naval de la Corona.

El acto se celebró en la sede de la Fundación Caja Cantabria y contó con la representación del Ministerio de Defensa a través del subdirector general de Publicaciones y Patrimonio Cultural, general de división José Manuel Vivas Urieta, el delegado de Defensa en Cantabria y el comandante naval de Santander. También asistieron el delegado del Gobierno en Cantabria y el teniente de alcalde de Astillero, entre otras autoridades civiles.

La publicación constituye una segunda edición revisada, ampliada y actualizada del volumen aparecido en 1993, también editado por el Ministerio de Defensa a través de la desaparecida Editorial Naval. El nuevo trabajo incorpora los resultados de investigaciones posteriores y amplía el conocimiento sobre la actividad del establecimiento, con especial atención a su producción naval durante el siglo XVII y la transición al XVIII.

Un astillero clave para la Armada y la Carrera de Indias

El astillero de Guarnizo desempeñó un papel destacado en la construcción de galeones destinados a la Armada del Mar Océano y a la Carrera de Indias durante los siglos XVI y XVII. En el XVIII se convirtió, además, en uno de los principales centros de construcción naval de la Real Armada, en una etapa en la que la capacidad de fabricar y mantener buques constituía un elemento esencial de la política marítima de la Corona.

La obra de Castanedo Galán examina la evolución de este establecimiento desde sus orígenes y reconstruye su actividad a lo largo de varios siglos. El estudio aborda tanto los barcos construidos como los personajes que impulsaron su desarrollo, así como las transformaciones técnicas y organizativas que acompañaron su consolidación como centro de producción naval.

La nueva edición amplía el número de galeones y navíos documentados y revisa el papel desempeñado por los principales protagonistas de la actividad del astillero. Para ello, se apoya en fuentes primarias que permiten matizar y corregir aspectos de las interpretaciones anteriores y ofrecer una reconstrucción histórica más completa. El libro también incorpora un capítulo dedicado a una etapa posterior de la historia del establecimiento: el traspaso de las dependencias de Marina al Consulado de Mar de Santander en 1853, por orden de Isabel II. Este episodio permite abordar la relación del antiguo astillero con el desarrollo de la marina mercante local y con los intereses de la burguesía comercial santanderina.

Una investigación de referencia sobre la construcción naval

La nueva edición parte del trabajo de investigación desarrollado para el Programa de Arqueología Naval de la Sociedad Estatal del V Centenario del Descubrimiento de América, cuyos resultados quedaron recogidos en el volumen publicado en 1993. Aquella primera edición se convirtió en una obra de referencia para investigadores y especialistas interesados en la historia naval de este periodo. La actualización presentada por Defensa pretende ampliar ese conocimiento mediante una revisión documental que permite precisar la dimensión de la actividad constructora de Guarnizo y su contribución a la política marítima española.

La importancia de esta infraestructura trasciende el ámbito regional. Durante varios siglos, Guarnizo fue un centro de producción naval al servicio de la Corona y una pieza relevante en la historia militar y marítima española. Su trayectoria refleja también la evolución de las necesidades de la Armada y la capacidad de los centros constructores para responder a las exigencias técnicas y organizativas de cada época.

El estudio permite, además, comprender mejor la relación entre la construcción naval, los intereses estratégicos de la Monarquía y el desarrollo económico de los territorios vinculados a la actividad marítima. En este sentido, la recuperación de la historia del astillero contribuye a poner en valor un patrimonio industrial y militar estrechamente relacionado con la identidad histórica de Cantabria.

El autor de la obra, Juan M. Castanedo Galán, natural de Santander, cuenta con una trayectoria vinculada a la investigación, la docencia universitaria y la historia marítima. Fue director del Centro de Estudios «Astillero de Guarnizo» entre 1993 y 1999 y miembro del Consejo de Redacción de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y las Técnicas desde 1997.

Licenciado en Marina Civil y doctor en Ciencias del Mar por la Universidad de Cantabria, está acreditado como profesor titular de Universidad por la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA). Desarrolló su actividad docente en la Universidad de Cantabria entre 2000 y 2018 y, desde 2019, en la Universidad Europea del Atlántico. En 1996 recibió el premio Virgen del Carmen por su trabajo Veleros y vapores, barcos emblemáticos de la ciudad de Santander. Ese mismo año fue comisario y responsable del proyecto europeo El navío San Juan Nepomuceno y la ciudad de Santander a finales del siglo XVIII.

La iniciativa se enmarca en la labor de la Subdirección General de Publicaciones y Patrimonio Cultural para difundir el conocimiento del patrimonio histórico militar y facilitar el acceso a investigaciones especializadas sobre la historia de las Fuerzas Armadas y de las infraestructuras que contribuyeron a su desarrollo.