Galicia es la comunidad con más ‘cruceiros’ de Europa: este es el más antiguo de la comunidad

Los cruceiros son uno de los símbolos más visibles y característicos del paisaje gallego. Estas cruces de piedra, que se levantan en plazas, atrios de iglesias y cementerios, representan mucho más que un simple monumento religioso: son testigos silenciosos de la historia, la devoción y la tradición popular de Galicia.

Para los gallegos, estos monumentos no solo santifican los lugares que ocupan, sino que también funcionan como guardianes de quienes transitan por caminos y aldeas, consolidándose como una seña de identidad de la comunidad.

Galicia y sus más de 12.000 cruceiros

Se estima que Galicia alberga más de 12.000 cruceiros distribuidos entre sus cuatro provincias: La Coruña, Lugo, Orense y Pontevedra. Esta concentración convierte a la comunidad en la región europea con mayor densidad de cruces de piedra. Su origen se remonta a la Edad Media, aunque su proliferación más significativa tuvo lugar entre los siglos XVII y XIX.

Cada cruceiro tenía un propósito: santificar lugares considerados paganos, proteger a los viajeros de la Santa Compaña, la procesión de almas en pena que, según la leyenda, recorre los caminos gallegos en noches oscuras, o marcar límites territoriales y rutas de peregrinación, como las del Camino de Santiago.

Hoy, estas piezas patrimoniales se pueden encontrar en casi cualquier localidad gallega, desde aldeas remotas hasta el centro de ciudades históricas, y siguen siendo objeto de admiración tanto por su belleza como por su valor cultural.

Los cruceiros más emblemáticos

Entre la vasta cantidad de cruceiros, algunos destacan por su antigüedad, ubicación y valor artístico. El Cruceiro de San Roque en Melide, datado en el siglo XIV, es el más antiguo que se conserva en Galicia.

Situado en pleno Camino Francés y Primitivo, este monumento mantiene la cruz original, mientras que el capitel y el fuste han sido restaurados. En el anverso aparece Cristo resucitado en postura hierática, y en el reverso la crucifixión, acompañado de la Virgen y San Juan, reflejando ya un estilo gótico más dinámico que el románico inicial.

Por su parte, el Cruceiro de O Hío en Cangas (Pontevedra), junto a la iglesia de San Andrés, es considerado una joya del barroco gallego. Sus esculturas representan el ciclo completo del ser humano, desde Adán y Eva hasta la Redención, con más de 30 personajes esculpidos, destacando la escena del Descendimiento de la Cruz.

Otros cruceiros emblemáticos incluyen los de Finisterre, Noya, Combarro y los de San Martiño en Bueu, cada uno con rasgos distintivos.

Tipos de cruceiros y sus singularidades

No todos los cruceiros son iguales. Entre las tipologías más singulares destacan los cruceiros de capeliña o de Loreto, presentes sobre todo en la península del Barbanza. Estos se caracterizan por un fuste más ancho que sostiene una pequeña capeliña o caja de piedra que alberga imágenes de la Virgen, coronada a su vez por la clásica cruz. Son frecuentes en las rías de Muros y Noya, así como en Boiro, Lousame o Rianjo.

Además, los cruceiros pueden clasificarse según su estilo artístico: góticos, barrocos, renacentistas o populares, reflejando la evolución del arte religioso y la tradición escultórica en Galicia.

Su construcción combinaba devoción y maestría artesanal, convirtiendo cada cruz en una obra de arte que hoy forma parte del patrimonio cultural gallego y de su paisaje.

Más allá de su función religiosa, los cruceiros son un elemento cultural y pasear por Galicia es encontrarse con ellos en cada esquina, en cada camino rural o en cada plaza.