Desfile de la Batalla de Rande por las calles de Redondela
De galeones a leyenda: cuando Galicia fue escenario del mayor combate naval del siglo XVIII
El botín en juego avivó la codicia de Europa: la flota de Indias, cargada de oro y plata procedente del Nuevo Mundo
Galicia conserva una profunda relación con su historia, y eso se refleja en sus celebraciones. Romerías, ferias y recreaciones históricas convierten cada año plazas y puertos en escenarios donde el pasado vuelve a cobrar vida.
Desde la Romería Vikinga de Catoira hasta la Fiesta de la Arribada de Bayona, cada rincón gallego tiene su propia cita con la historia. Entre todas ellas, una destaca por su épica marítima y el magnetismo de su leyenda: la Batalla de Rande, uno de los episodios navales más célebres del Atlántico europeo, que este año volverá a cobrar vida los días 18 y 19 de octubre en Redondela.
Una cita que recuerda uno de los episodios más legendarios de la ría de Vigo, cuando en 1702 los cañones retumbaron y los galeones cargados de oro se hundieron bajo sus aguas.
Es por esto, por lo que la XII Festa da Batalla de Rande 2025 convertirá, una vez más, el entorno del Museo Meirande en un escenario de historia viva. Dos jornadas repletas de actividades, talleres, recreaciones y espectáculos evocarán aquel combate que, en 1702, tiñó de fuego la ría de Vigo y que hoy sigue envuelta en un halo de misterio: el del tesoro perdido bajo las aguas.
La batalla que incendió la ría de Vigo
La Batalla de Rande, también conocida como Batalla de Vigo, fue un enfrentamiento naval de enorme magnitud ocurrido el 23 de octubre de 1702, en plena Guerra de Sucesión Española. En ella se midieron las fuerzas anglo-holandesas contra la coalición hispano-francesa, con un botín en juego que avivó la codicia de Europa: la flota de Indias, cargada de oro y plata procedente del Nuevo Mundo.
Buscando refugio, los galeones españoles al mando del almirante Manuel de Velasco y Tejada se internaron en la ensenada de San Simón, bajo la protección de los castillos de Corbeiro y Rande.
Escenifiación de la Batalla Rande en Redondela
Allí aguardaban junto a la flota francesa de François Louis de Rousselet, confiando en que el estrecho ofrecería abrigo ante posibles ataques. Pero el 23 de octubre, el almirante inglés George Rooke irrumpió en la ría con su escuadra. Lo que siguió fue un combate encarnizado que dejó más de 2.000 muertos del lado franco-español y alrededor de 800 bajas en el bando enemigo.
Derrotados, los mandos españoles ordenaron hundir sus propios barcos para evitar que el oro cayese en manos de los invasores. Sin embargo, la historia cuenta que no todo el tesoro fue rescatado, y parte de él habría quedado sumergido en el fondo de la ría, bajo lo que hoy es el emblemático Puente de Rande.
Este episodio inspiró incluso al escritor Julio Verne, que en su novela '20.000 leguas de viaje submarino' relató cómo el submarino Nautilus se abastecía del oro de los galeones hundidos en Vigo. Desde entonces, la leyenda del ‘oro de Rande’ forma parte del imaginario gallego, y cada año renace entre pólvora, teatro y música.
Una fiesta que une historia y cultura
La Fiesta da Batalla de Rande, que este 2025 cumple su XII edición, es una recreación histórica. Aunque las actividades arrancaron el día 11 de octubre con un desfile en Redondela, las jornadas grandes llegarán el 18 y 19, concentrando los actos principales en torno al Museo Meirande, epicentro del recuerdo de aquella gesta.
El sábado 18, desde las 11:00 horas, abrirá el Mercado Tradicional, acompañado de talleres de alfarería, escritura antigua y acuñado de monedas. A mediodía se celebrará el desfile y recepción del Príncipe de Barbazón, una de las escenas más esperadas, y a lo largo de la jornada se sucederán representaciones teatrales como 'La descarga' o 'El enemigo está en la ría', además de charlas históricas, actuaciones musicales y un espectáculo de fuegos artificiales titulado 'Arde el Mar', que iluminará la ría al caer la noche.
El domingo 19 continuará la celebración con nuevas recreaciones, talleres para niños y el tradicional 'Bastón de Rande', una curiosa ceremonia gastronómica donde se rinden homenaje a las normas del buen 'xantar' gallego.
Hoy, más de tres siglos después, el legado de aquella batalla se conserva en el Museo Meirande, un centro de interpretación que forma parte de la Red de Espacios Museísticos Atlánticos (REMA) y que permite al visitante adentrarse en los secretos de los galeones hundidos y la historia marinera de Galicia.
Pero es durante esta fiesta cuando Redondela se transforma: los vecinos se visten de época, las calles recuperan su sabor barroco y las aguas de la ría vuelven a rugir al compás de los cañones.
