El árbol más antiguo de Galicia
Este es el árbol más antiguo de Galicia: un ‘carballo’ que nació en tiempos de Cristo
Su edad estimada ronda los 2.000 años, lo que lo convierte en una auténtica rareza botánica a nivel internacional
Galicia cuenta con un diverso patrimonio natural, resultado de la influencia de su clima atlántico y de su orografía variada. Estas condiciones han favorecido la preservación de un amplio patrimonio vegetal, formado por numerosos ejemplares botánicos singulares protegidos por su valor ambiental, científico y cultural.
En la comunidad gallega pueden encontrarse camelias de gran antigüedad, tejos de varios siglos, carballeiras históricas y jardines de interés paisajístico. A este conjunto se añaden espacios naturales como las Fragas do Eume, el Monte Aloia, la Alameda de Santiago de Compostela o los jardines históricos asociados a pazos repartidos por todo el territorio gallego.
Dentro de este mosaico natural sobresalen los árboles singulares. Entre todos ellos hay uno que destaca por encima del resto y que ostenta un récord difícil de igualar: el árbol más antiguo de Galicia.
Dos mil años de existencia
Se trata del Carballo Grande de Cartelos, situado en el municipio de Carballedo, en la provincia de Lugo. Un roble cuya edad estimada ronda los 2.000 años, lo que lo convierte en el ejemplar más longevo de Galicia, además de en una auténtica rareza botánica.
La antigüedad del Carballo Grande de Cartelos no responde a una tradición oral ni a una leyenda local, sino que está respaldada por estudios científicos. En 1967, técnicos del entonces Instituto de Investigaciones Forestales de Madrid llevaron a cabo una intervención controlada en el tronco del árbol, de la que se extrajo una muestra transversal a través de un pequeño orificio, con el objetivo de analizar su edad y características.
El análisis de la muestra permitió contabilizar cerca de 2.000 anillos de crecimiento anual, lo que constituye una evidencia científica de que el roble ya existía en los primeros siglos de la era cristiana.
Además, esta estimación se vio reforzada años después por el estudio de otros robles cercanos, de características muy similares, que cayeron en 1984 a causa del huracán Hortensia. Algunos de esos ejemplares derribados superaban los 900 años, lo que confirma que la carballeira de Cartelos alberga árboles de una longevidad extraordinaria.
Un auténtico coloso vegetal
Más allá de su antigüedad, el Carballo Grande de Cartelos destaca por sus dimensiones. Este ejemplar, perteneciente a la especie Quercus ruber L., alcanza una altura aproximada de 36 metros. El tronco presenta un diámetro de 3,6 metros en la base y un perímetro de 11,21 metros.
Solo el fuste del árbol concentra un volumen aproximado de 103 metros cúbicos de madera, con un peso estimado de 113 toneladas. La copa proyecta una sombra de unos 614 metros cuadrados.
El árbol más antiguo de Galicia
Los técnicos del Instituto de Investigaciones Forestales lo catalogaron como un ejemplar de interés excepcional y señalaron que, por la combinación de su edad, dimensiones y estado de conservación, podría no existir otro árbol documentado con características similares, según las valoraciones realizadas en el momento del estudio.
El entorno también ha sido escenario de cine. En 1995, la carballeira de Cartelos acogió el rodaje de varias escenas de la película La ley de la frontera, dirigida por Adolfo Aristarain y protagonizada por Aitana Sánchez-Gijón, entre otros.
El Carballo Grande de Cartelos es un gigante que sigue creciendo, respirando y ofreciendo sombra después de casi 2.000 años. Con su altura que alcanza los 36 metros y un tronco que parece imposible de rodear, este colosal roble sigue sorprendiendo a expertos y visitantes.