Galicia cuenta las horas para el «eclipse de nuestras vidas»: no volverá a repetirse en más de un siglo

Hay fenómenos que se pueden esperar durante años y otros que obligan a mirar mucho más atrás en el calendario. Galicia lleva más de un siglo esperando volver a contemplar un eclipse solar total y este miércoles, 12 de agosto, el cielo volverá a ofrecer una de esas escenas que quedan grabadas en la memoria. La Luna ocultará por completo el Sol durante unos instantes y una parte de la comunidad quedará sumida en una oscuridad poco habitual en pleno mes de agosto.

La última vez que un eclipse solar total atravesó Galicia fue el 30 de agosto de 1905. Han pasado 121 años desde entonces y habrá que esperar todavía más para volver a disfrutar de unas condiciones similares sobre territorio gallego.

«El eclipse de nuestras vidas»

El astrónomo José Ángel Docobo lo ha definido como «el eclipse de nuestras vidas», una expresión que resume la excepcionalidad del fenómeno. La franja de totalidad atravesará Galicia en diagonal y permitirá contemplar el eclipse de forma completa en buena parte de la provincia de La Coruña, en toda Lugo y en algunos puntos de Orense. En el resto de la comunidad, el oscurecimiento superará el 90 por ciento.

La historia reciente de Galicia con los eclipses tiene, además, otro episodio especialmente llamativo. El 17 de abril de 1912, apenas dos días después del hundimiento del Titanic, la comarca de Valdeorras volvió a ser testigo de un eclipse. Aquel fenómeno fue distinto al de 1905. Se trató de un eclipse híbrido que, en la mayor parte de Galicia, tuvo carácter anular. Sin embargo, en la zona de máxima proximidad de la Luna llegó a producirse durante unos breves segundos una ocultación prácticamente total del Sol.

La diferencia radica en que en un eclipse total, la Luna se encuentra en una posición aparente que permite cubrir completamente el disco solar. En uno anular, al encontrarse más alejada de la Tierra, su tamaño aparente es menor y deja visible un anillo luminoso alrededor. Precisamente durante aquel eclipse de 1912 pudieron observarse las conocidas como perlas de Baily, pequeños puntos de luz que aparecen cuando los últimos rayos del Sol atraviesan las irregularidades del relieve lunar.

¿A qué hora se verá el eclipse en Galicia?

El eclipse comenzará en Galicia en torno a las 19:30 horas, aunque la hora exacta dependerá del punto concreto desde el que se observe. El fenómeno se prolongará hasta aproximadamente las 21:20 horas, mientras que el momento de mayor oscurecimiento llegará alrededor de las 20:30 horas.

Una de las particularidades de este eclipse será precisamente su horario. El Sol estará ya relativamente bajo sobre el horizonte, a unos 12 grados de altura, por lo que el fenómeno coincidirá con las últimas horas de la tarde.

La franja de totalidad cruzará la comunidad de forma diagonal. La mayor parte de La Coruña, toda la provincia de Lugo y determinados puntos de Orense podrán contemplar el eclipse total, mientras que en el resto de Galicia el Sol también quedará ampliamente ocultado, aunque sin llegar a desaparecer completamente.

La excepcionalidad del fenómeno no terminará cuando el cielo vuelva a recuperar la normalidad. La franja de totalidad de un eclipse solar no volverá a atravesar Galicia hasta dentro de más de un siglo. Por el contrario, otras zonas de España sí tendrá nuevas oportunidades para observar eclipses durante los próximos años. En 2027 y 2028 se producirán nuevos fenómenos de este tipo y sus franjas de totalidad o anularidad atravesarán principalmente zonas del sur y del Levante.

En Galicia, los próximos eclipses no ofrecerán un espectáculo comparable al de este miércoles. Por eso, la cita se presenta como una oportunidad histórica: durante unos minutos, buena parte de la comunidad verá cómo el día se convierte en noche. Un fenómeno que no volverá a repetirse sobre suelo gallego hasta dentro de más de un siglo.