Adiós a Gómez Villamandos: toda una vida dedicada a la Universidad

José Carlos Gómez Villamandos ha fallecido este martes 2 de junio a los 63 años tras una larga enfermedad que lo ha tenido hospitalizado en los últimos días. Profesor, investigador, catedrático, rector de la Universidad de Córdoba entre 2014 y 2022, presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) y consejero de Universidad de la Junta de Andalucía, dedicó toda su vida profesional a la enseñanza superior y a la gestión universitaria.

La trayectoria de José Carlos Gómez Villamandos estuvo ligada durante décadas a la Universidad de Córdoba. En sus aulas se formó, desarrolló su carrera académica y alcanzó las más altas responsabilidades de gestión antes de dar el salto a la política autonómica. Su fallecimiento ha causado una profunda conmoción en la comunidad universitaria andaluza y en la sociedad cordobesa.

Doctor en Veterinaria y catedrático de Anatomía y Anatomía Patológica Comparadas, construyó una sólida carrera docente e investigadora antes de asumir responsabilidades de gobierno dentro de la institución académica. Quienes trabajaron con él destacan su capacidad para el diálogo, su conocimiento de la universidad y su convicción de que la investigación y la formación constituían herramientas esenciales para el progreso de la sociedad.

Del campus al Rectorado

Tras desempeñar distintos cargos de responsabilidad dentro de la Universidad de Córdoba, en 2014 fue elegido rector, una etapa que se prolongó durante dos mandatos consecutivos hasta 2022. Durante esos años dirigió la institución en un periodo de importantes transformaciones para el sistema universitario español, marcado por la financiación, la internacionalización, la digitalización y la adaptación a nuevas exigencias académicas y científicas.

Su perfil fue ganando relevancia más allá del ámbito cordobés hasta convertirse en una de las voces más reconocidas de la universidad pública española. Esa proyección le llevó a presidir la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas, el principal órgano de representación de las instituciones académicas del país.

Al frente de la CRUE tuvo que afrontar uno de los momentos más complejos de la historia reciente de la educación superior: la pandemia de la covid-19. Las universidades se vieron obligadas a reorganizar su actividad docente e investigadora en tiempo récord, una situación que exigió una intensa coordinación entre administraciones, rectorados y comunidad educativa.

El salto a la política andaluza

En julio de 2022 abandonó el Rectorado para incorporarse al Gobierno andaluz presidido por Juan Manuel Moreno como consejero de Universidad, Investigación e Innovación. Desde ese puesto mantuvo su vinculación con el mundo académico, impulsando políticas relacionadas con la investigación, la transferencia de conocimiento y el desarrollo del sistema universitario andaluz.

Su etapa al frente de la Consejería coincidió con debates de gran relevancia para las universidades públicas andaluzas, especialmente en materia de financiación y planificación estratégica. También defendió el papel de la investigación como motor de competitividad y desarrollo económico para Andalucía.

Una vida ligada a la Universidad

Más allá de los cargos desempeñados, Gómez Villamandos deja la imagen de una persona cuya vida profesional estuvo íntimamente ligada a la universidad. Profesor, investigador y gestor, dedicó décadas a una institución que marcó su trayectoria personal y pública.

Su nombre quedará asociado a la historia reciente de la Universidad de Córdoba, primero desde las aulas y los laboratorios, después desde el Rectorado y finalmente desde la Junta de Andalucía. Una trayectoria construida alrededor de la enseñanza superior y del convencimiento de que el conocimiento constituye una de las principales herramientas de transformación social.

Con su fallecimiento desaparece una de las figuras más relevantes de la vida académica andaluza de las últimas décadas, pero permanece el legado de una carrera desarrollada íntegramente al servicio de la Universidad.