Llega el Mercado Cervantino a Alcalá: la feria temática más grande de Europa

Aunque los patrones de Alcalá de Henares sean los Santos Niños Justo y Pastor, los alcalaínos suelen bromear con que el verdadero patrón es «San Cervantes», pues en el aniversario del bautismo del autor del Quijote, todos reciben vacaciones y la ciudad entera se engalana…

Y este año, no va a ser una excepción: del 8 al 12 de octubre se celebrará en Alcalá de Henares la Semana Cervantina. Durante cinco días la ciudad se transporta en el tiempo, intenta parecerse un poco más a lo que los padres de Miguel de Cervantes verían aquel 9 de noviembre de 1547, cuando llevaron a su hijo recién nacido a bautizarse en la parroquia de Santa María la Mayor.

Podemos imaginar las calles por las que pasaron, pues el trazado de la ciudad apenas ha cambiado desde entonces. Saldrían de su casa, en el número 48 de la Calle Mayor y caminarían entre las columnas que ya entonces enmarcaban la calle centenaria, haciéndose hueco entre el gentío.

Entonces llegarían a lo que se llamaba «Plaza del Mercado», que hoy en día lleva el nombre del niño que se iba a bautizar aquel día. Se cruzarían con estudiantes, con altos cargos de la corte, con catedráticos, con arzobispos… Hasta llegar a los pies de la parroquia de Santa María, de la que hoy solo conservamos la torre y la pila bautismal, pues el bando republicano quemó la construcción en la Guerra Civil.

El párroco se encargó de anotar el bautismo en un libro que se guardaría cuidadosamente en los archivos durante siglos. ¡Quién iba a pensar que 500 años después la ciudad celebraría aquello! ¡Qué una estatua de ese niño presidiría esa misma plaza y haría que se llamara «Plaza de Cervantes»!

Esta semana la ciudad se llenará de puestos y personajes de época y podrán imaginar esta escena. Se podrá caminar entre ese gentío, asombrarse con el colorido de los puestos, oler las especias traídas de oriente, cruzarse con soldados de los tercios… Y a determinadas horas del día, podrá encontrarse con los mismísimos Don Quijote y Sancho a caballo, que recorren el mercado con frecuencia.

Dispuesto entre la Plaza de Cervantes, la Calle Mayor y el entorno del Palacio Arzobispal y la Catedral, es el mercadillo de época más grande de Europa. Celebrado cada año desde 1999, no hace más que crecer en tamaño y fama. En su última edición, el mercado llegó a acoger a más de 110.000 visitantes en un solo día. Y es que ofrece más de 400 puestos y todo tipo de espectáculos para todos los públicos, en su mayoría gratuitos.

Desde especias y quesos, hasta merchandising de películas de fantasía, pasando por coronas de flores; se vende de todo en el mercado. Justas de caballeros, recreaciones de campamentos de los tercios, trovadores, exhibiciones de cetrería, actuaciones en el Corral de Comedias… En la Huerta del Obispo se podrá dar un paseo a lomos de dromedarios, caballos y asnos.

Y además, este año vuelve a celebrarse el festival de música celta, que contará con la actuación gratuita de Carlos Núñez el sábado 11. Todo ello será acompañado de una amplia oferta de restauración ambulante. Para determinados eventos, como las justas de caballeros, es necesario comprar entrada con antelación, pero la mayoría de los eventos no necesitan reserva previa y son gratuitos.

La Semana Cervantina no es históricamente rigurosa: en algunos puestos se venden productos modernos, en los pasacalles hay personajes mitológicos, de género fantástico, y los vestidos de los participantes suelen ser anacrónicos. Pero ante todo, es un espectáculo colorido, alegre y brillante, que acerca a miles de personas a conocer el patrimonio de Alcalá de Henares, ciudad clave en la historia de España.