¿Por qué algunos días al año se puede viajar gratis en los autobuses de Madrid?

Los próximos 7 y 8 de abril será gratis viajar en los autobuses de la EMT en Madrid, así como en las bicicletas del servicio municipal BiciMAD. La gratuidad de los autobuses de cuando en cuando se ha convertido en algo que ocurre varias veces al año, pero ¿cuál es el motivo?

En enero de 2021, saliendo todavía de la pandemia del covid-19 y tras la nevada histórica de Filomena en la ciudad, desde el Ayuntamiento de Madrid decidieron poner en marcha una estrategia para fomentar el uso del transporte público. Así, aquel año, el Gobierno capitaneado por José Luis Martínez-Almeida activó tres periodos de autobús gratuito, equivalentes a 21 jornadas.

Una medida que, según los cálculos de Cibeles, atrajo a 1,88 millones de viajeros no habituales a los autobuses de la EMT. Por ello, al año siguiente, en 2022, el Ayuntamiento extendió la medida a ocho períodos, 15 jornadas en total, y superó los 4,4 millones de beneficiados.

En 2023 se mantuvo la tendencia al alza: la medida se activó en seis ocasiones (14 jornadas) y dejó un récord: 1.801.203 viajeros el 2 de octubre, coincidiendo con la gratuidad del primer lunes del mes; en total, más de 3,84 millones de personas aprovecharon la iniciativa.

Al año siguiente, en 2024, la gratuidad se aplicó en cinco períodos (diez jornadas) y sumó 2.396.732 usuarios. La dinámica continuó en 2025, con siete períodos (12 jornadas) y 2.718.825 beneficiados. El 28 de noviembre, durante el Black Friday, se alcanzó el mejor dato en un período de gratuidad hasta ese momento: 1.944.021 usuarios. De momento, en lo que llevamos de 2026, la gratuidad se ha activado en dos jornadas de enero, con 525.503 usuarios favorecidos.

Además, cabe destacar que en el año 2025, BiciMad se incorporó a estas jornadas de gratuidad, beneficiando a los usuarios del contrato básico con un total de 219.156 viajes. Por su parte, en 2026, la gratuidad conjunta del servicio de autobús y BiciMad se ha puesto en marcha en una ocasión, durante dos jornadas en enero, alcanzando un total de 34.858 viajes beneficiados.

Así, con esos resultados en la mano, el Gobierno de Almeida ha avanzado que tiene intención de mantener la gratuidad en jornadas de alta demanda y durante episodios de alta contaminación. El objetivo es claro, señalan desde Cibeles: «Reforzar el uso del transporte público y la bicicleta, reducir la dependencia del vehículo privado y avanzar hacia una movilidad más sostenible en la ciudad».