Fachada del Centro Comercial La Vaguada
Madrid
En el corazón del barrio del Pilar: la historia del primer centro comercial abierto en España en 1983
Desde su nacimiento ha ido adaptando su estrategia empresarial a los nuevos tiempos pero sin perder la esencia de su historia
El Centro Comercial La Vaguada se construyó aprovechando el desnivel del terreno que existía en el madrileño barrio del Pilar, ubicado en el noroeste de Madrid. En geografía, una vaguada es una zona baja o deprimida que marca la parte más profunda de un valle o llanura. Cuando abrió sus puertas en octubre de 1983, el nombre oficial de esta construcción era Madrid-2, sin embargo la tradición popular de los vecinos de llamarlo por el nombre del terreno original se acabó imponiendo.
«La Vaguada es nuestra»
En aquella época, este barrio era un área obrera en plena ebullición y con graves carencias de dotaciones públicas. Construido debido a la masiva migración rural, se llenó de bloques de gran altura con viviendas modestas y muy similares. A comienzos de los años 70, muchas calles aún estaban sin asfaltar o carecían de los servicios más básicos, limitándose a manzanas residenciales aisladas.
La falta de dotaciones se hacía latente. Zonas verdes dignas, bibliotecas, polideportivos o centros de salud prometidos brillaban por su ausencia. Todo ello generó un fuerte descontento entre los residentes locales que derivó en la creación de una plataforma de protesta llamada «La Vaguada es nuestra». Exigían que ese último gran solar descampado y polvoriento del barrio se destinara a parques y servicios públicos en lugar de a un gran centro comercial.
Vecinos se manifiestan contra la construcción del centro comercial
El espacio donde se alza hoy La Vaguada cuenta con una superficie de 85.000m2 repartidos en 3 plantas comerciales y 2 de aparcamiento con 3.600 plazas disponibles. Antaño, durante los años 60, transcurría por este solar el Arroyo de la Veguilla, se practicaba la ganadería y existían huertos y viveros. La economía española estaba creciendo en esos años, y los grandes núcleos urbanos como Madrid, Barcelona, Bilbao o Valencia atraían a innumerables inmigrantes venidos desde distintas lugares nacionales. Era una zona periférica muy viva pero con problemas sociales típicos de la época como la delincuencia juvenil o bandas urbanas en los setenta.
Protestas de los vecinos del Barrio del Pilar
La Vaguada cumplió 40 años en el año 2023 tras una profunda renovación enfocada en la sostenibilidad y la luz natural. Desde su nacimiento ha ido adaptando su estrategia empresarial a los nuevos tiempos pero sin perder la esencia de su historia. Este centro comercial pasó de ser un impresionante descampado por cuya defensa se movilizaron miles de vecinos entre 1976 y 1983 a ser un multiespacio pionero que revitalizó el barrio del Pilar. Hoy recibe más de 25 millones de visitantes al año con más de 200 tiendas y servicios tras un origen convulso que forma parte de la historia viva de Madrid. La Vaguada es un referente comercial y un éxito de afluencia en la villa desde su inauguración en 1983.
Primer centro comercial de España
El pintor, escultor y arquitecto canario César Manrique (1919-1992) diseñó el emblemático edificio, creando el primer centro comercial de España integrado en un entorno natural, rodeado de árboles. Inaugurado por el alcalde de entonces, Enrique Tierno Galván (1918-1986), acudió acompañado por miembros de su comitiva, entre otros Juan Barranco, primer teniente alcalde y también José María Álvarez del Manzano, por entonces en la oposición y que más tarde sería alcalde de Madrid. Tierno Galván destacó las ventajas del Centro Comercial como «foco de reactivación económica». Por su parte, Álvarez del Manzano relató que «el centro comercial era una auténtica maravilla unido a importantes aciertos en la arquitectura y la decoración».
En este contexto, cabe resaltar que el alcalde era contrario al proyecto, ya que lo consideraba una concesión al capitalismo global del régimen franquista. Si se suprimía la licencia, el Consistorio no podría asumir el coste millonario sin dañar gravemente las arcas municipales de la época.
Gran expectación
La expectación creada en torno a Madrid-2 provocó que al día siguiente de la inauguración se agolpara una gran multitud de gente en sus puertas a muy tempranas horas de la mañana, una multitud que esperaba la apertura de las puertas mecánicas desde hacía mucho tiempo. La curiosidad provocó que los allí presentes recorrieran frenéticamente todos y cada uno de los pasillos, asombrados por el despliegue de innovación e imaginación que se abría ante sus ojos. Para orientar a tanta gente que se perdía entre espejos, fuentes y escaleras mecánicas, el centro designó unas azafatas que indicaban a los visitantes los accesos donde estaba la tienda que venían buscando.
Muestra de César Manrique en el interior
Convivencia y cohesión social
La construcción de este centro comercial estuvo marcada por la necesidad de dotar al barrio no solo de un espacio que sirviera como un centro de compras, sino como un lugar de convivencia y cohesión social. La intervención de César Manrique fue esencial para lograr este objetivo, la incorporación de elementos naturalistas como cascadas de agua, rocas volcánicas y vegetación crearon un entorno tan acogedor que se acabó convirtiendo en punto de encuentro de vecinos reforzando el tejido urbano. La sociedad francesa La Hénin compró en 1973 los terrenos del barranco original al promotor inmobiliario José Banús Masdeu y asumió la construcción y el impulso definitivo del Centro Comercial La Vaguada.
Incorporación de elementos naturalistas
Manrique creó personalmente todos los adornos del interior aplicando siempre su conocida filosofía de armonía entre arquitectura, arte y naturaleza. Diseñó espacios interiores muy luminosos, abiertos y fluidos para que la experiencia de compra fuera agradable y pareciera un espacio exterior cubierto. Introdujo plantas abundantes, (algunas de ellas se descolgaban desde el techo) e incluyó elementos acuáticos dentro del centro comercial para replicar la esencia de los paisajes de Canarias. Los bancos colocados eran de piedra caliza negra traídas de Lanzarote que llamaban mucho la atención en contraste con otros blancos que se sucedían en el interior.
El artista canario posa con las velas que él mismo diseñó
César, el célebre artista que diseñó la integración del espacio y sus elementos naturales, además eligió el revestimiento de piedras del exterior, traídas del municipio Montejo de la Sierra, concebidas por su creador como un homenaje y un reflejo de la arquitectura brutalista. Esta dureza exterior se suaviza en el interior con la visión de Manrique. Mención especial tienen las emblemáticas velas del centro comercial como parte del diseño para proteger el interior del fuerte calor y el exceso de luz durante los meses de verano, colocadas sobre los lucernarios del techo acristalado. José Ángel Rodrigo fue el arquitecto encargado de desarrollar la compleja estructura técnica y los planos de construcción para camuflar el alzado exterior de la edificación en un entorno hundido y así minimizar el impacto visual en el barrio.
La Vaguada hoy es una gran propuesta comercial y de ocio, donde se pueden encontrar tiendas de moda de las mejores marcas unido a una variada oferta en restauración, alimentación (cabe resaltar el hipermercado Al Campo que abrió sus puertas coincidiendo con la inauguración del centro), cines y organización de espectáculos en su terraza, todo ello aderezado con una oferta de servicios muy amplia.
