El pueblo español conocido como el 'Vaticano manchego'

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Ubicado en pleno Campo de Montiel, San Carlos del Valle se erige como un pintoresco pueblo manchego donde la tradición de Ciudad Real compite con la majestuosidad de su catedral, a la que ya han apodado el Vaticano manchego.

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El mejor lugar para empezar la visita a San Carlos del Valle es su centro neurálgico: la plaza Mayor. Puede que no sea tan famosa como otras, pero su belleza es impresionante teniendo en cuenta sus columnas toscanas, sus galerías corridas y sus arcos de entrada. Una vista típicamente manchega que acoge la Casa Grande de la Hospedería.

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Desde la propia Hospedería uno vislumbra directamente la gran joya de la corona de San Carlos del Valle: su catedral. Fue construida sobre el antiguo santuario de Santa Elena, donde apareció una Cristo milagroso que dejó en un pajar un extraño caminante. Aunque no tiene nada que ver con el Vaticano en apariencia, hay algo en la cúpula y los elementos barrocos que hacen recordar a la iglesia más importante del culto cristiano y principal motivo por el que se conozca como el Vaticano manchego. También posee ciertos influjos del estilo neoclásico.

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Los orígenes de la localidad se remontan a la Edad del Cobre y alcanzó su máximo esplendor durante el reinado de Carlos III. En la misma plaza mayor, junto a la catedral y la Hospedería, se emplaza el Ayuntamiento y la casa del cura.

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Entre calles empedradas y casas de ladrillo, uno descubre un pueblo típicamente de la mancha perfecto para una escapada de fin de semana. No solo por la tranquilidad que se respira en él o la rica gastronomía local que ofrece, sino por la posibilidad de conocer los alrededores. La Solana, en el límite noroeste de los Campos de Montiel sigue siendo la atracción turística más destacada por el cultivo del azafrán y la fabricación de hoces de exportación.

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Otra de las visitas imprescindibles es la del puente romano, un monumento cargado de valor patrimonial e integrado en la emblemática Ruta del Quijote.