Vista panorámica de Arnedo, en La Rioja.
Las Cuevas de los Cien Pilares: el misterioso monasterio rupestre escondido en La Rioja
Arnedo es uno de los destinos más interesantes de La Rioja, donde se combina la historia con el patrimonio, el misterio y una moderna actividad industrial y comercial
Pocas localidades de España pueden ofrecer una combinación tan singular para los visitantes, que encontrarán desde un castillo medieval hasta un museo único donde conocer la historia y evolución de la industria del calzado en la región desde el siglo XVI hasta la actualidad y un lugar más misterioso, un impresionante complejo rupestre que posiblemente alberga los restos de un antiguo monasterio.
Las Cuevas de los Cien Pilares son un impresionante conjunto excavado en la roca arenisca cuya función original sigue siendo un enigma
Para conocer este misterio de la ciudad riojana de Arnedo hay que llegar al corazón del valle del Cidacos, donde se esconde un mundo subterráneo que ha alimentado leyendas durante siglos. Son las Cuevas de los Cien Pilares, un impresionante conjunto excavado en la roca arenisca cuya función original sigue siendo un enigma. Un lugar único en España donde historia y misterio se entrelazan bajo tierra.
Templo subterráneo
Estancia de las Cuevas de los Cien Pilares.
El nombre no engaña: dentro de este laberinto aparecen más de un centenar de columnas naturales, talladas en la piedra por la mano del hombre. Galerías, pasadizos y estancias comunicadas por túneles conforman un paisaje casi irreal, como si se tratara de un templo subterráneo. Algunos creen que estas cuevas fueron el monasterio rupestre de San Miguel, documentado en el siglo X y desaparecido con el tiempo. Otros piensan que sirvieron como refugio o viviendas excavadas en distintas épocas.
Visita guiada en las Cuevas de los Cien Pilares.
Las investigaciones arqueológicas apuntan a que parte de las cavidades pudieron tener un uso monástico o eremítico durante la Alta Edad Media, cuando el valle del Cidacos estaba salpicado de comunidades religiosas. La estructura de pilares, los restos de nichos y la orientación de algunas salas refuerzan esta hipótesis. Pero el misterio continúa: ningún documento histórico ha permitido confirmar su verdadero origen.
Recreación de celda monástica en las cuevas.
Hoy, las Cuevas de los Cien Pilares son una de las visitas más sorprendentes de La Rioja. Se pueden recorrer mediante visitas guiadas organizadas por la Oficina de Turismo de Arnedo, que permiten adentrarse en sus galerías y conocer los distintos espacios excavados a varios niveles. Las explicaciones de los guías combinan arqueología, leyenda y curiosidades sobre su excavación, mientras el visitante siente la humedad de la piedra y la penumbra del pasado.
Castillo y museo
Castillo arruinado de Arnedo.
Además de este enigmático conjunto rupestre, Arnedo, la tercera ciudad más poblada de La Rioja, ofrece otros atractivos que merecen una parada. El castillo de Arnedo, colgado sobre un promontorio rocoso, domina el valle desde tiempos musulmanes.
Museo del Calzado Basilio García.
En el casco urbano se encuentra el Museo del Calzado Basilio García, reflejo de la industria que ha hecho célebre a la ciudad, conocida como la «ciudad del calzado» debido a su importante industria zapatera y sus outlets, que atraen a muchos visitantes. Y muy cerca, en los alrededores de Enciso, se conservan las huellas de dinosaurio más importantes de la península, un complemento perfecto para una escapada en familia.
Huella de dinosaurio (icnita) en Enciso.
El entorno invita también al enoturismo, con bodegas familiares, rutas por el Parque Natural de las Peñas de Arnedillo y pueblos con encanto como Préjano o Arnedillo, famoso por su balneario termal.
Cómo llegar
Llegar a Arnedo es sencillo: se encuentra a una hora de Logroño y poco más de dos de Zaragoza o Soria. La visita a las cuevas requiere reserva previa y se realiza con casco y linterna, una experiencia que mezcla aventura y cultura a partes iguales.